Corea del Norte, uno de los países más aislados del mundo, ha mostrado señales de recuperación económica en los últimos años. Bajo el liderazgo de Kim Jong-un el país ha experimentado un crecimiento del 3,7% en 2026, su mayor expansión en ocho años, según estimaciones del Banco Central de Corea del Sur.
Este cambio contrasta con décadas de crisis de subsistencia, donde 11 millones de personas un 45% de la población, sufren de malnutrición, según datos de las Naciones Unidas. La economía norcoreana ha estado estancada durante años, afectada por el control estatal, el aislamiento internacional y la priorización del aparato de seguridad sobre los servicios públicos.
Indicios de mejora económica
Recientes informes indican una mejora en la economía norcoreana, especialmente en la capital, Pyongyang. Visitantes occidentales han reportado calles mejor iluminadas y ascensores funcionando en edificios altos, aunque solo unas horas al día. Además, se ha observado un aumento en el uso de teléfonos celularesautos eléctricos y aplicaciones de comida a domicilio.
El Grupo de Observación de la Tierra de la Escuela de Minas de Colorado ha confirmado un aumento sostenido en la iluminación eléctrica en Pyongyang. Estos cambios sugieren un mayor consumo y riqueza, aunque limitados a la élite dirigente y la capital.
Factores detrás de la recuperación
Varios factores han contribuido a esta mejora económica. La exportación de armas a Rusia para su guerra en Ucrania el comercio con China y un mayor control de los mercados informales han inyectado fondos en las arcas del régimen. Además, la relajación de las sanciones internacionales ha permitido una mayor actividad económica.
Kim Jong-un ha anunciado iniciativas ambiciosas, como el proyecto 20×10 que promete la construcción de 20 fábricas en diez años para promover el desarrollo fuera de Pyongyang. También se han completado proyectos turísticos, como el complejo de Wonsan Kalma en la provincia de Kangwon.
El papel de Rusia y China
La alianza con Rusia ha sido crucial. Corea del Norte ha enviado alrededor de 15.000 soldados a combatir en Ucrania o trabajar en la industria rusa. En junio de 2026, ambos países firmaron un Tratado de Asociación Estratégica Integral que incluye una cláusula de defensa mutua.
China, por su parte, ha relajado la presión sobre Kim, evitando pedir la desnuclearización de la península coreana. La visita del presidente chino Xi Jinping en 2026 fue interpretada como un intento de reforzar la cooperación económica y geopolítica.
Desafíos persistentes
A pesar de estos avances, la situación humanitaria en Corea del Norte sigue siendo crítica. La población enfrenta duras condiciones de vida, especialmente fuera de Pyongyang. El régimen ha consolidado su poder como un estado nuclear, desarrollando una nueva generación de misiles y submarinos de propulsión nuclear.
El gasto militar sigue siendo una carga significativa para el desarrollo socioeconómico. Expertos como Stephen Haggard de la Universidad de California, San Diego señalan que el crecimiento actual es frágil y depende en gran medida de la demanda militar. Además, los beneficios no han sido compartidos por los ciudadanos de a pie.
La economía norcoreana sigue siendo una de las más pequeñas del mundo, con un Producto Interno Bruto que alcanza apenas un 1% del de Estados Unidos. La transformación milagrosa de la que presume Kim deberá superar no pocos obstáculos para beneficiar a toda la población.
