El presidente Javier Milei se trasladó a Mar del Plata para presenciar las maniobras navales que Argentina desarrolla junto a fuerzas de Estados Unidos en lo que se presenta como una muestra de mayor cercanía y cooperación operativa. La visita presidencial se realizó en el marco del operativo Southern Seas 2026, coordinado por el US Southern Command, la embajada de Estados Unidos y la Armada argentina. En este contexto, las maniobras se llevan a cabo dentro de la zona económica exclusiva argentina, una demarcación marítima con relevancia legal y estratégica para las actividades en el mar.
Despliegue y unidades involucradas
Las prácticas incluyeron el ingreso autorizado del portaaviones nuclear USS Nimitz y el destructor USS Gridley, naves que cruzaron el Estrecho de Magallanes y operaron en el Mar Argentino. En operaciones de superficie y aire intervinieron aeronaves como los F/A-18 y helicópteros MH-60 Seahawk, junto con buques argentinos como el destructor ARA La Argentina y la corbeta ARA Rosales. Además, se integraron unidades desplegadas desde la base de Puerto Belgrano y otras instalaciones, con oficiales argentinos embarcados en el portaaviones formando parte de un staff multinacional para coordinar tácticas y procedimientos.
Objetivos operativos y coordinación
Las maniobras, organizadas también bajo la denominación Passex 2026 cuando un buque extranjero transita la costa, persiguen mejorar la interoperabilidad, la coordinación táctica y la estandarización de procedimientos entre ambas armadas. Funcionarios describieron estos ejercicios como algunos de los más relevantes en décadas, con ejercicios de búsqueda y rescate, defensa y ataque en escenarios marítimos. La cooperación se estructura para optimizar respuestas conjuntas ante contingencias y para establecer protocolos claros entre personal estadounidense y argentino, fortaleciendo así vínculos militares y logísticos en la región.
Itinerario presidencial y acompañamiento
Para su llegada al buque, el presidente viajó a bordo de un transporte Grumman C-2 Greyhound que opera desde la cubierta del USS Nimitz, y su presencia coincidió con una exhibición aérea en la jornada final de los ejercicios. Acompañaron a Milei autoridades como el presidente de la Cámara de Diputados, Martín Menem, el ministro de Defensa, Carlos Presti, el jefe del Estado Mayor Conjunto, Marcelo Dalle Nogare, y el jefe de la Armada, Juan Carlos Romay. Esta comitiva facilitó la observación directa de maniobras y la interacción con las dotaciones y oficiales de ambos países, un componente esencial para la evaluación in situ.
Operación «Atlantic Dagger» y presencia estadounidense
Paralelamente a Southern Seas 2026, el gobierno autorizó la entrada de personal y equipamiento de las fuerzas armadas estadounidenses para el ejercicio de adiestramiento denominado Atlantic Dagger, que comenzó el 21 April y está previsto que continúe hasta el 12 June. Ese entrenamiento incluye actividades en la base naval de Puerto Belgrano, la VII Brigada Aérea en Moreno y la guarnición militar en Córdoba. La planificación anunciada prevé el despliegue de medios terrestres, aéreos y navales, con maniobras coordinadas entre unidades argentinas y norteamericanas.
Implicaciones estratégicas y conclusión
El conjunto de operaciones refleja una fase de mayor alineamiento operativo entre Buenos Aires y Washington, con un foco en capacidades navales y de proyección marítima. La autorización de tránsito y la cooperación en ejercicios como Passex 2026 y Atlantic Dagger evidencian decisiones ejecutivas que facilitan la presencia de plataformas como el USS Nimitz en aguas argentinas. Para la Armada y el Ministerio de Defensa, estas prácticas aportan experiencia práctica y oportunidades de entrenamiento conjunto, mientras que para la política exterior muestran cambios visibles en la relación bilateral y en las prioridades de cooperación regional.
