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Una adolescente con la enfermedad de «Benjamin Button» falleció trágicamente pocas semanas después de celebrar su 18º cumpleaños. Ashanti Smith, residente en West Sussex, padecía una rara enfermedad de envejecimiento prematuro denominada síndrome de progeria de Hutchinson-Gilford, que envejecía su cuerpo como el de una persona de 144 años.
Por cada año de su vida, su cuerpo envejecía ocho años hasta que finalmente falleció el sábado 17 de julio. Dio su último suspiro rodeada de personas que la querían, como su madre Phoebe Louise Smith, su padre Shaine Wickens, de 33 años, y una amiga de la familia, Kayleigh Cartwright, de 25 años.
Algunas de sus últimas palabras fueron una exhortación a su madre: «Tienes que dejarme ir».
La joven falleció rodeada de su familia
Devastada por su fallecimiento, su madre Phoebe Louise Smith rindió homenaje a su hija «brillante y de fuerte carácter», que no dejó que la enfermedad afectara a su «espíritu sano y hermoso».
Al describir la vida de su hija, Smith dijo: «La vida de Ashanti era una alegría. Aunque la progeria afectó a su movilidad, no afectó a nada más. Era la típica joven de 18 años con carácter y me encantaba todo lo que tenía.
Era brillante, era prepotente. Decía lo que pensaba y todo el mundo lo sabía». Según el Daily Mail, continuó: «No afectó a su corazón, a su fuerza de voluntad o a la forma en que se sentía sobre sí misma: se sentía hermosa todos los días.
Me aseguré de ello todos los días. Todo el mundo quería y adoraba a esa niña. Les llegaba al corazón con su fuerza de voluntad».
La enfermedad se Ashanti
Aunque Ashanti Smith tenía físicamente 144 años, pudo disfrutar de su 18º cumpleaños con su cóctel favorito. «Ella era más ruidosa, más ruidosa que yo, y yo soy una persona muy ruidosa», recordó la desconsolada madre. «Hay fotos de su primera identificación. La llevamos todos a los pubs, yo y todas las chicas. Se emborrachó y le encantó. Su bebida favorita era Sex on the Beach«.
La enfermedad de Ashanti afectó a su movilidad hasta el punto de que «se rompió la cadera y tuvieron que volver a colocársela tres veces, y al final volvió a salir y simplemente caminó con la cadera rota».
«Esa niña, mi pequeña, no se subía a un cochecito. O la llevaban en brazos o caminaba», dijo Smith, añadiendo que su hija pidió que no la trataran de forma diferente sólo por su condición. «Le preguntabas si quería un trago, y te decía: ‘Ya lo cojo yo, ¿por qué me tratas diferente? Era muy fuerte. No afectaba a su voluntad. Obviamente, afectó a su movilidad y tenía una enfermedad cardíaca», añadió. Al revelar la causa de la muerte, la madre añadió: «La enfermedad le provocó artritis, y le provocó una enfermedad cardíaca e insuficiencia cardíaca.
El día en que Ashanti murió empezó como cualquier otro día normal. «Estaba caminando, comiendo KFC, paseando por el parque, absolutamente bien. Entonces se produjo de forma repentina y duró una media hora», recuerda la afligida madre.
El funeral de la joven
Cartwright, amiga de la familia, compartió lo «perturbador» que fue ese día, ya que la adolescente se había «sentido un poco mal». Shaine se apresuró a llevarla a casa ya que Ashanti Smith quería estar con su madre. «Ella luchó pero dijo ‘Mamá, te quiero. Tienes que dejarme ir'», recuerda Smith del desgarrador momento.
Tras su muerte, la familia «puso 150 globos de helio para ella y un despliegue de 400 libras de fuegos artificiales» y planeaba «hacer también 300 linternas». «El funeral va a ser gay y con temática BTS. Va a tener cuatro caballos blancos puros, con plumas y banderas gay y carteles de BTS. Sus ataúdes van a tener a BTS alrededor y, encima, vamos a estar yo y mis cuatro hijos con camisetas gay», reveló la madre de cuatro hijos, cuyo joven de 18 años era un gran fan de la banda de K-Pop.
La familia recogió fondos para cumplir el sueño de la joven
Los amigos de la adolescente han creado una página de JustGiving para recaudar dinero era la «despedida más grande y brillante jamás vista». Al parecer, va a ser una «fiesta» que celebre su corta pero significativa vida. «Va a haber una pantalla panorámica con vídeos y, como juraba mucho, habrá un bleeper», dijo Smith sobre los planes de la fiesta.
«Todos los que vean el vídeo se reirán mucho. Ashanti estaba muy orgullosa de ser gay. Era la chica más orgullosa y abrazaba a la comunidad gay. Le encantaba – y BTS-. Tiene artículos de BTS por valor de 5.000 libras esterlinas en su habitación, que siempre permanecerán allí. Pondré un candado en su puerta y dejaré que los niños se sienten allí. Todo es BTS y gayness y me encanta».
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