En la madrugada del miércoles, el vuelo FZ1073 de Flydubai despegó de Dubái con destino a Tel Aviv transportando a más de 170 pasajeros. A los pocos minutos de haber alcanzado la altura de crucero, el copiloto del avión, ciudadano omaní, atacó al comandante con un cuchillo, provocando una violenta confrontación en la cabina de mando.

El ataque y la reacción del capitán

El comandante Smit Machchhar con diecisiete años de experiencia en aviación y once años como capitán recibió una puñalada que le dejó gravemente herido. Según sus propias palabras, relatadas en una videollamada con el primer ministro de la India, Narendra Modi, «Estaba tirado en el suelo, herido, pero me dije a mí mismo que debía hacer un último esfuerzo para abrir la puerta desde dentro«. A pesar del dolor y los constantes golpes del agresor, Machchhar comprendió que la única vía para detener la catástrofe era permitir que los pasajeros entraran en la cabina y neutralizaran al atacante.

El descenso de 5.200 metros y el aterrizaje de emergencia

Tras el enfrentamiento, la aeronave comenzó a perder altitud de forma acelerada, descendiendo 5.200 metros en apenas dos minutos. El piloto, aún postrado, logró abrir la puerta de la cabina y, con la colaboración de varios viajeros, el agresor fue inmovilizado. Durante el alboroto, Machchhar consiguió enviar una señal de emergencia y, brevemente, cambió el código del transpondedor a 7500 indicando secuestro, antes de volver a la señal de auxilio.

El avión, que había recorrido dos horas y media de ruta, fue desviado a Tabuk en el noroeste de Arabia Saudí, donde aterrizó de forma segura a las 06:58 hora local. Allí, los pasajeros y la tripulación fueron evacuados y el atacante quedó bajo custodia de las autoridades saudíes.

Repercusiones, reconocimiento y estado de salud

Tras el aterrizaje, Machchhar fue trasladado primero al hospital de Tabuk y, posteriormente, a un centro médico en Abu Dabi, donde sigue recuperándose. La embajada de la India en los Emiratos Árabes Unidos informó que su condición es estable y que el capitán se muestra optimista: «No veo esta herida simplemente como una herida, porque eso haría que mi recuperación fuera aún más difícil«, añadió.

El primer ministro indio, Narendra Modi, calificó al comandante como un héroe nacional, subrayando que «su valentía, paciencia y rapidez al tomar decisiones salvaron la vida de muchas personas«. Por su parte, el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, también elogió a Machchhar, describiéndolo como un «verdadero héroe» que impidió una tragedia aérea.

El embajador indio en los Emiratos, Deepak Mittal, expresó su orgullo por la actuación del capitán y señaló que la comunidad india sigue «muy tranquila» tras conocer su estado de salud. Mientras tanto, los investigadores de los Emiratos Árabes Unidos continúan analizando si el hecho tuvo motivaciones terroristas.