La ciudad de Ushuaia, conocida como la puerta de entrada a la Antártida, quedó en el centro de la atención tras el brote de hantavirus detectado a bordo del buque MV Hondius. Según comunicados oficiales, los pasajeros que luego enfermaron ingresaron a Ushuaia la tarde del 29/03/2026 y partieron a bordo el 01/04/2026, permaneciendo en la ciudad aproximadamente 48 horas. El primer síntoma de la enfermedad se registró el 06/04/2026 a bordo del barco, lo que motivó la hipótesis sobre el posible origen local, una versión que las autoridades provinciales han cuestionado públicamente.
El Ministerio de Salud de la provincia y el organismo de turismo INFUETUR difundieron un comunicado fechado el 11/05/2026 en el que subrayan que Tierra del Fuego no registra casos de hantavirus en su historial epidemiológico reciente y que, por lo tanto, el estatus sanitario permanece inalterado. Las autoridades destacan que los viajeros habían transitado por distintas zonas de Argentina y Chile en los meses previos, donde circula la cepa Andes, y explican que los plazos conocidos de incubación dificultan la vinculación directa con la corta estancia en Ushuaia.
Contexto epidemiológico y marco técnico
La Organización Mundial de la Salud ha señalado que el periodo de incubación del hantavirus puede abarcar desde una semana hasta seis semanas, con una media frecuente de dos a tres semanas; por su parte, las autoridades provinciales han referido un intervalo más acotado de 15 a 21 días en el caso que evalúan. Es importante recordar que la cepa Andes es la única conocida que puede presentar transmisión de persona a persona, un dato clave en la evaluación del riesgo. En Tierra del Fuego no se registraron casos desde 1996, y la provincia vecina Santa Cruz tampoco reporta casos recientes, lo que refuerza la cautela institucional frente a conclusiones apresuradas.
Investigación y teorías sobre el origen
El debate sobre el vertedero y el avistaje de aves
En los medios locales se difundió la posibilidad de que la pareja holandesa hubiera visitado un vertedero ubicado a unos seis kilómetros de la ciudad, un lugar que atrae aves carroñeras y que, según algunos relatos, podría ser objetivo de observadores de aves. INFUETUR y autoridades sanitarias negaron que existan rutas turísticas oficiales que ingresen al relleno sanitario y descartaron que su institucionalidad autorice ese tipo de visitas. Expertos locales han señalado que el roedor portador típico de la cepa Andes, el llamado colilargo, suele habitar bosques y recursos naturales, no basureros abiertos, donde predominan ratas comunes que siguen otro tipo de hábitos alimentarios.
Rastreo de itinerarios y posibles exposiciones
Un elemento que complica la investigación es que la pareja realizó un viaje extenso por Sudamérica y estuvo en áreas donde la cepa Andes circula con mayor frecuencia. Las autoridades sanitarias indican que la relación temporal entre la estancia de 48 horas en Ushuaia y el inicio de síntomas el 06/04/2026 no se ajusta al periodo de incubación manejado por la provincia (15 a 21 días), por lo que consideran la probabilidad de infección en Ushuaia como «casi cero«. Aun así, equipos de especialistas argentinos fueron convocados para capturar y analizar roedores en la zona y así clarificar la presencia o no del virus.
Impacto en la actividad turística y respuesta local
La difusión del suceso generó inquietud entre operadores y visitantes, en especial porque Ushuaia vive una temporada turística que marca su ritmo económico; algunos turistas admiten tomar precauciones como el uso de barbijos, ya sea por el frío o por preocupación sanitaria. Empresarios del sector reconocen que asociar un destino con la propagación de una enfermedad es perjudicial, aunque las autoridades insisten en evitar estigmatizar al puerto sin pruebas. Desde el punto de vista institucional, se fortalecieron los canales de comunicación para llevar tranquilidad y se reiteró la ausencia de casos locales posteriores al 01/04/2026.
Qué queda por resolver y próximos pasos
Quedan por completar los análisis de laboratorio a roedores capturados, la confirmación de itinerarios precisos de los afectados y la verificación de cualquier contacto humano que pudiera explicar la cadena de transmisión en caso de que la cepa Andes esté involucrada. Las autoridades provinciales y nacionales mantienen el llamado a la prudencia y a no especular hasta contar con resultados. En paralelo, se sigue comunicando que no hay registros de casos en la provincia desde 1996 y que la evidencia disponible hasta ahora no respalda la hipótesis de contagio en Ushuaia durante la corta estancia del 29/03/2026 al 01/04/2026, aunque la investigación permanece abierta.
