El último partido de la Albiceleste contra Benín, jugado en el Estadio Monumental, no solo sirvió como cierre de una era deportiva, sino también como punto de encuentro de distintas disciplinas. Mientras los hinchas coreaban el nombre del ídolo, tres figuras del rugby nacional publicaron emotivos homenajes que mostraron la magnitud del legado de Lionel Messi.
Mensajes de los capitanes del rugby argentino
Julián Montoya, capitán de Los Pumas resaltó la capacidad del delantero para mantenerse firme en los momentos críticos. «Gracias por enseñarnos a creer, a confiar y a trabajar, incluso cuando las cosas no salen», declaró Montoya, subrayando que Messi se convirtió en un ejemplo de resiliencia para todo el país.
Santiago Mare, al frente de Los Pumas Seven fue aún más directo al calificar a Messi como una inspiración que trasciende el ámbito futbolístico. «Eres un ejemplo como deportista, pero mucho más como persona», afirmó, añadiendo que el astro rosarino encarnó los valores que el rugby también celebra: humildad, constancia y nunca rendirse.
Por su parte, Paula Pedrozo, capitana de Las Yaguaretés el equipo femenino de rugby, elogió la determinación y la dedicación mostrada por Messi a lo largo de sus veinte años con la camiseta. «Trascendiste el fútbol; eres una imagen de inspiración para cualquier argentino», escribió, cerrando con una sincera muestra de respeto y admiración.
El duelo contra Benín culminó en una victoria 3-0 para Argentina, asegurando el último gol del histórico futbolista. El primer tanto llegó al minuto 48 cuando Otamendi remató un cruce de Messi que había encontrado espacio en el área. A los 70 minutos, Messi ejecutó un penalti impecable que se coló por el palo izquierdo, sellando el 3-0 definitivo. Nico Paz también dejó su marca con un disparo de zurda que rozó el poste, incrementando la ventaja.
Los minutos finales estuvieron cargados de simbolismo: el árbitro pitó el final mientras los fuegos artificiales iluminaban el cielo del Monumental, creando una atmósfera digna de la despedida de un ídolo. Las imágenes de drones mostraron momentos clave de la carrera del capitán, mientras la canción «Brindis» de Soledad Pastorutti acompañaba el cierre.
Palabras finales de Messi
Al tomar el micrófono, el astro rosarino mostró la emoción que le embargaba. «Es difícil, hay tantas emociones. Lo primero en lo que pienso es en mi viejo. No queda más que agradecer. Fue un orgullo muy grande, estuve muy feliz con esta camiseta durante más de 20 años, hasta en los peores momentos. Nunca dejé de luchar», confesó con la voz entrecortada.
Continuó explicando que dejar la selección será «un dolor muy grande» pero que reconoce el momento como el adecuado para cerrar esa etapa. Reconoció al grupo que lo acompañó en la conquista del Mundial, la Copa América y la Finalíssima, describiendo a sus compañeros como «guerreros que se dejaron la vida».
En un tono más cercano, recordó su último Mundial y refutó rumores sobre la final, asegurando que «no pasó nada raro como se dice». Con humor, concluyó: «Estoy hablando más que nunca. No quiero dejar la cancha. Soy un agradecido de ser argentino y de haber cumplido el sueño con todos ustedes».
El conjunto levantó a Messi en andas, mientras sus compañeros y el público se despedían del jugador que, según los propios capitanes del rugby, sirvió de referente no solo para futbolistas, sino para deportistas de cualquier disciplina.
