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El hombre fue puesto en libertad luego de pasar más de 40 años en prisión acusado de un crimen que no cometió.
Kevin Strickland es exonerado en un caso de triple asesinato tras más de 40 años en prisión
El preso de Kansas City Kevin Strickland, ha sido exonerado después de que un juez de Missouri anulara el martes su condena de 1979 por un triple homicidio. El juez retirado de Missouri James Welsh, ordenó que el hombre de 62 años, que pasó 43 años en prisión, sea liberado inmediatamente.
Welsh dictaminó que la condena de Strickland debía ser anulada, ya que no se basaba en pruebas físicas, sino en el testimonio ocular de Cynthia Douglas, la única superviviente del tiroteo, que posteriormente se retractó de su relato.
«Es importante reconocer cuando el sistema se ha equivocado y lo que hicimos en este caso fue un error», dijo en octubre la fiscal de Missouri Jean Peters-Baker.
Durante su estancia en prisión, Strickland ha mantenido que no estuvo involucrado en el triple homicidio.
«No tuve absolutamente nada que ver con estos asesinatos. De ninguna manera estuve cerca de la escena del crimen«, insistió Strickland en octubre durante una audiencia probatoria, según la filial de la CBS KCTV.
Un triple asesinato
El triple homicidio ocurrió el 25 de abril de 1978. Douglas estaba bebiendo y fumando con Larry Ingram, de 21 años, John Walker, de 20 años, y Sherrie Black, de 22 años, en una casa que era un lugar de reunión popular cuando cuatro hombres entraron en la casa y les dispararon.
Sólo Douglas sobrevivió y más tarde estuvo de acuerdo con la policía en que Strickland podría haber sido uno de los hombres, eligiéndolo de una rueda de reconocimiento.
Su primer juicio terminó con un jurado en desacuerdo, pero un segundo juicio y un jurado declararon a Strickland culpable de un cargo de asesinato capital y dos cargos de asesinato en segundo grado. Fue condenado a cadena perpetua sin libertad condicional.
Douglas se equivocó
En 1979, Vincent Bell y Kilm Adkins confesaron formar parte del grupo que cometió los asesinatos y dijeron a la policía que Strickland no estaba implicado, según los expedientes judiciales. Douglas también dijo a varios familiares y amigos que había identificado erróneamente a Strickland. Incluso envió un mensaje al Midwest Innocence Project, según los archivos judiciales.
Douglas murió en 2015, pero Peters-Baker utilizó sus múltiples retractaciones en la apelación como prueba de que Strickland fue condenado erróneamente. Ahora, es un hombre libre.
«He estado en prisión durante 43 años. Sí, es duro, es realmente duro», dijo Strickland en octubre. «Me duele. No puedo recuperar esos 43 años. No hay nada que puedan hacer para arreglarlo. Toda mi vida es un recuerdo de la cárcel. No conozco nada más».
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