En el mundo de la literatura gráfica, pocas obras logran capturar la esencia de una época y la profundidad de sus personajes como El infierno de Fante. Esta novela gráfica, ilustrada por el talentoso José Hernández y escrita por el reconocido guionista Frank Spotnitzha logrado trascender los límites del género para convertirse en una obra de arte cinematográfica.
Presentada en la librería Gandhi Mauricio Achar en la Ciudad de México el pasado 19 de junio de 2026, esta obra retrata la vida del escritor John Fante (1909-1983), un hombre cuya vida estuvo marcada por el racismo, el alcoholismo y la lucha constante por el éxito.
Un retrato de un Estados Unidos racista
Hernández describe la obra como un reflejo de un Estados Unidos muy racista que reprimía brutalmente a los migrantes mexicanos e italianos. A través de sus ilustraciones, se pueden ver escenas impactantes como el Ku Klux Klan desfilando contra migrantes italianos y la policía de Los Ángeles reprimiendo a migrantes mexicanos.
La novela gráfica no solo se centra en la vida de Fante, sino que también incluye episodios clave de la historia del siglo XX y figuras emblemáticas como William FaulknerOrson WellesFrancis Ford Coppola e incluso Elizabeth Montgomeryconocida por su papel en la serie Hechizada.
La colaboración detrás de la obra
El caricaturista Rafael Barajas, El Fisgóntambién dibujante de La Jornadadestacó la capacidad de Hernández para superarse a sí mismo en esta obra. Según él, Hernández tiene todas las capacidades para ser un extraordinario novelista gráfico.
Barajas también resaltó el trabajo visual de Hernández, comparándolo con la cámara de un director de cine. La cámara (las ilustraciones) es espléndida, tiene unos tonos dorados, colores sepia y platinados que evocan a una fotografía viejacomentó.
La obra, dividida en dos partes, requirió tres años de trabajo. La primera parte está narrada desde la perspectiva de Fante, mientras que la segunda se construye a partir de los recuerdos de su esposa, Joyce Smart. Durante este periodo, Hernández y Spotnitz sostuvieron reuniones virtuales cada lunes para revisar y afinar los avances del proyecto.
Un cortometraje en papel
Rafael Pineda, Rapé, comparó la experiencia de leer El infierno de Fante con ver un cortometraje muy bien ambientado. Destacó el rigor narrativo de Hernández, quien se aseguró de incluir detalles precisos como el modelo de la máquina de escribir, los automóviles, la vestimenta y los muebles de la época.
Hernández describió la obra como la historia de un famoso desconocidouna referencia a Fante, quien, a pesar de su talento, fue un autor de culto con un público nicho en Estados UnidosItalia y Francia.
La colaboración entre Hernández y Spotnitz estuvo marcada por el perfeccionismo. Hernández mencionó que en ocasiones pasaban dos o tres sesiones discutiendo detalles como el modelo de máquina de escribir que usaba un personaje en ciertos momentos.
Sobre la obra, Hernández reiteró que no se limita a enumerar las publicaciones de Fante, sino que retrata a un ser humano atravesado por conflictos, contradicciones y demonios personales. Recordó a Fante como hijo de migrantes, víctima del alcoholismo y un hombre que acumuló fracasos, tanto en el ámbito profesional como en el personal.
Con El infierno de FanteHernández espera contribuir al reconocimiento del legado de Fante. Es lanzar el libro al mar para que vaya encontrando a sus lectorescomentó.
Finalmente, Rapé planteó que esta no es una historia de héroes, sino una historia sobre el fracaso y la capacidad de sobreponerse a él. Este infierno te identificadijo, refiriéndose a la honestidad y la dolorosa realidad que muchos lectores podrán reconocer en la obra.
