En las últimas semanas, la comunidad científica ha expresado su preocupación por la inminente llegada de un nuevo episodio de El Niñoun fenómeno meteorológico natural que podría comenzar en cuestión de semanas. Según la Organización Meteorológica Mundial (OMM)este evento podría intensificarse durante el resto de 2026, exacerbando los efectos del cambio climático en todo el planeta.
Varios pronósticos de agencias meteorológicas nacionales sugieren que este podría convertirse en uno de los episodios más intensos jamás registrados, un posible Super El Niño. La predicción exacta del momento de inicio y la intensidad de El Niño es complicada, pero los científicos están monitoreando de cerca las condiciones en una región clave del Pacífico central.
Indicios de un fenómeno inusualmente intenso
El Niño se forma cuando un cambio en los patrones de los vientos permite que las aguas más cálidas se extiendan por el océano Pacífico tropical. Los datos de satélites, boyas y flotadores oceánicos indican que una enorme masa de agua inusualmente cálida, con temperaturas superiores a los 6 °C por encima de la media en algunos puntos, avanza lentamente hacia el este a través del Pacífico, a cientos de metros de profundidad.
La temperatura de estas aguas rivaliza con algunos de los fenómenos de El Niño más intensos que hemos vistosegún Michelle L’Heureux, científica física del Centro de Predicción Climática de la NOAA. Este calor de las profundidades marinas suele ser un precursor del calentamiento de las aguas superficiales, que a su vez calientan el aire de la superficie, alterando los patrones meteorológicos en todo el mundo.
Consecuencias globales y económicas
El secretario general de la ONUAntónio Guterres, advirtió que las condiciones de El Niño echarán más leña al fuego del calentamiento global. Los efectos serán aún más severos, se extenderán aún más lejos y cruzarán las fronteras a una velocidad devastadora.
Un El Niño intenso suele provocar un clima cálido y seco en algunas zonas de Sudaméricael Sudeste Asiático y Australiaaumentando las posibilidades de sequías e incendios forestales. También puede debilitar el monzón indio y provocar condiciones más secas en el norte del Gran Cuerno de Áfricamientras que las lluvias más intensas pueden aumentar el riesgo de inundaciones en el sur de Estados Unidos.
Históricamente, estos fenómenos se han relacionado con alzas en los precios de los alimentos y con pérdidas de ingresos por valor de cientos de miles de millones o incluso billones de dólares a nivel mundial, a medida que las malas cosechas y las perturbaciones comerciales se propagan por las cadenas de suministro y las economías.
El impacto del cambio climático
Zeke Hausfather, científico climático del grupo Berkeley Earthafirmó que es muy probable que el año 2027 sea el más cálido jamás registrado. En 1998, el mundo sufrió un fenómeno de El Niño increíblemente intenso y un año increíblemente caluroso para la época. Si eso ocurriera hoy, sería un año increíblemente frío en comparación con las dos últimas décadas.
Esto demuestra el enorme impacto que los seres humanos estamos teniendo sobre el clima. Nunca antes habíamos experimentado un episodio de El Niño en un planeta que ya estuviera tan caliente como consecuencia del cambio climático provocado por la actividad humana.
Aunque es difícil predecir con certeza la intensidad de El Niño, incluso si no llega a alcanzar la categoría de Super El Niñosus consecuencias podrían seguir siendo extremas. Los científicos continúan monitoreando la situación de cerca, preparándose para lo que podría ser un evento climático sin precedentes.
