En un viaje que desafía la imaginación, Liudmila Medina y su familia emprendieron una travesía de más de 7.000 kilómetros desde Cuba hasta Uruguay. Su historia es solo una de las muchas que reflejan el fenómeno migratorio que está transformando a Uruguay en un destino clave para los cubanos.

El viaje comenzó con un plan frustrado de llegar a Estados Unidos. Tras perder sus pasajes debido a un pasaporte vencido, Medina y su familia decidieron cambiar de rumbo. Con casi US$13.000 el fruto de la venta de su casa familiar, contrataron una red de coyotes que los guiaría a través de Guyana, Brasil y finalmente Uruguay.

La travesía: desde Cuba hasta Uruguay

El primer obstáculo fue cruzar la selva de Guyana. En un minibús repleto de migrantes, la familia Medina enfrentó condiciones extremas. Liudmila recuerda cómo su hijo Tristán, con discapacidad, y su hijo Gael, de dos años, caían sobre ella durante el viaje. «Íbamos todos apretados, uno encima de otro», relata.

Tras cruzar Guyana, entraron a Brasil por Roraima y continuaron su viaje hacia el sur. Una semana después de salir de Cuba, llegaron a la frontera de Santana do Livramento-Rivera, donde fueron recibidos con un cálido «Bienvenidos a Uruguay».

Uruguay: un destino inesperado

Uruguay se ha convertido en un destino inesperado para miles de cubanos debido a su estabilidad política y económica y su tradición de apertura a la inmigración. En 2025, los ingresos de cubanos al país superaron en 14.961 a los egresos, según la Dirección Nacional de Migración.

La vicecanciller uruguaya Valeria Csukasi explica que la acumulación de solicitudes de refugio se debe a un desajuste estructural entre el volumen de solicitudes y la capacidad institucional para procesarlas. Hasta junio de este año, había 30.715 solicitudes pendientes de resolución.

La vida en Uruguay: oportunidades y desafíos

Madelyn del Río, presidenta de Manos Cubanas, estima que hoy viven en Uruguay cerca de 60.000 cubanos cinco veces más que los registrados en el último censo de 2023. La comunidad cubana ha encontrado en Uruguay un lugar donde pueden acceder a servicios de salud y educación gratuitos, así como ayudas sociales.

Sin embargo, muchos cubanos en Uruguay enfrentan un limbo migratorio debido a solicitudes de refugio pendientes o rechazadas. Esto les impide acceder a créditos bancarios, dar garantías de alquiler o convocar a familiares en la isla. La diputada Leydis Aguilera ha presentado un proyecto de ley para aliviar esta situación.

La comunidad cubana se ha integrado en la vida cotidiana de Uruguay, desde médicos hasta repartidores, comerciantes y guardias de seguridad. Aunque algunos han enfrentado discriminación, la mayoría ha encontrado una nueva oportunidad en este país.

Liudmila Medina, ahora en Uruguay, recuerda su temor previo a salir de Cuba y la alegría que sintió al iniciar el viaje. Aunque enfrentó desafíos iniciales, hoy siente que en Uruguay «nada nos va a faltar». Su historia es un testimonio de la esperanza y los desafíos que enfrentan los cubanos en su búsqueda de una vida mejor.