La artista oaxaqueña Citlali Fabián fue distinguida como fotógrafa del año 2026 en los Sony World Photography Awards gracias a su proyecto «Bilha, Stories of My Sisters». Este trabajo combina retratos y ilustración digital para presentar a ocho mujeres indígenas de Oaxaca que actúan como referentes en ámbitos como la lingüística, la ecología, el derecho y las artes. En el reconocimiento, otorgado durante una ceremonia en Londres, se reconoció tanto el valor estético de las imágenes como su mirada comunitaria y política.
La serie —concebida inicialmente como un álbum familiar y una forma de memoria comunitaria— refleja colaboraciones estrechas entre la fotógrafa y las mujeres que aparecen en las imágenes. Además del título central, el proyecto ganó el primer lugar en la categoría Creativa, mientras que Fabián obtuvo un premio que incluye US $25,000, equipo de imagen de Sony y una exposición individual en la muestra anual de la organización. La exhibición colectiva de ganadores se presenta en Somerset House y estará abierta hasta el 4 de mayo de 2026.
Un proyecto que articula voz y visualidad
En Bilha, Stories of My Sisters la fotógrafa construye narrativas por medio de retratos cuidadosamente compuestos y capas de elementos gráficos que buscan amplificar cada biografía. El uso de la ilustración digital no es un adorno: funciona como una herramienta para subrayar historias de resistencia, conocimiento y continuidad cultural. Fabián explicó que su intención no era buscar reconocimiento externo desde el inicio, sino preservar relatos que pudieran servir como modelos para nuevas generaciones dentro de sus comunidades.
Colaboración y representación
Las imágenes proceden de un proceso colaborativo en el que las protagonistas participaron en la construcción visual de su propia representación. Este enfoque refuerza el valor del activismo local y de la autoridad de las comunidades sobre sus relatos. El jurado profesional destacó que la serie pone el foco en mujeres emblemáticas de Oaxaca cuya labor tiene impacto en áreas diversas, reafirmando la idea de que la fotografía puede ser una herramienta de visibilidad y de cambio social.
Contexto del premio y ecos internacionales
Los Sony World Photography Awards celebraron su decimonovena edición con más de 430,000 imágenes procedentes de alrededor de 200 países. Además del galardón principal, la ceremonia premió trabajos en categorías como documental, medioambiente y retrato. En la categoría creativa, el segundo lugar lo ocupó el mexicano Pablo Ramos con «The Black Album», un proyecto que resignifica archivos vinculados a personas desaparecidas en México. Otros latinoamericanos premiados incluyeron a Santiago Mesa y Isadora Romero en sus respectivas disciplinas.
Referentes mexicanos en la fotografía
La distinción de Fabián la sitúa junto a fotógrafos mexicanos consolidados en circuitos internacionales, como Graciela Iturbide y Alejandro Prieto, quienes también han sido reconocidos por su contribución a la fotografía contemporánea. Este reconocimiento colectivo subraya la visibilidad creciente de la fotografía mexicana en festivales y premios globales, y abre espacios para que proyectos con raíces comunitarias lleguen a audiencias más amplias.
Trayectoria, planes y significado
Nacida en Villa Hidalgo Yalálag, en la Sierra Norte de Oaxaca, Fabián creció en una familia dedicada a la fotografía: su padre tenía una tienda de revelado y cámaras, lo que marcó sus primeros vínculos con la imagen. Estudió fotografía en la Universidad Veracruzana y cursó un MFA en la UNAM. Actualmente radicada en Londres, la artista mantiene un fuerte vínculo con su comunidad yalalteca y con la idea de que las imágenes puedan legar referentes culturales.
Próximos pasos
Más allá del premio, Fabián planea convertir la serie en un libro infantil que muestre a las mujeres del proyecto como modelos para niñas y niños de Oaxaca. También ha hablado del impacto personal de su trabajo: comentó que ser madre hace tres años le planteó desafíos y deseos pendientes, como documentar más esa experiencia íntima. En entrevistas subrayó su esperanza de que el reconocimiento ayude a ampliar el respeto y la comprensión hacia los pueblos originarios dentro y fuera de México.
El premio a Citlali Fabián refuerza la capacidad de la fotografía para conectar lo estético con lo político y lo comunitario. Con su mezcla de técnica, colaboración y propósito social, Bilha, Stories of My Sisters se presenta como un ejemplo de cómo las imágenes pueden reescribir la visibilidad de quienes históricamente han sido silenciadas.
