El ministro de Trabajo y Desarrollo Laboral de Neuquén, Lucas Castelli, difundió un mensaje directo en redes sociales para desactivar expectativas: no sobran puestos de trabajo. En ese video contó que recibe numerosos mensajes de distintas provincias preguntando dónde dejar el currículum cuando la intención es mudarse en busca de oportunidades vinculadas, sobre todo, a Vaca Muerta. El funcionario también subrayó que la provincia lidera el ranking de empleo registrado en el país desde hace más de dos años y que, pese a ello, la oferta laboral no es infinita.
Qué dijo el ministro y por qué
Castelli explicó que la administración provincial está diseñando medidas para proteger los derechos laborales de quienes ya residen en el distrito. Según el ministro, muchas consultas provienen de personas con la intención de instalarse en la zona energética y buscar puestos en el sector hidrocarburífero, el comercio o la construcción. En su intervención recordó la historia de migraciones anteriores, cuando familias llegaron en los años setenta y ochenta en busca de oportunidades, y propuso una gestión ordenada del fenómeno para evitar desbordes en el mercado laboral. Además, remarcó que el programa Emplea Neuquén contribuyó a reducir la desocupación casi un 60%.
Contexto económico: Vaca Muerta y la estructura productiva
Vaca Muerta es una de las formaciones de hidrocarburos no convencionales más importantes a nivel mundial y ha generado un flujo sostenido de inversión y obras de infraestructura. Ese dinamismo tracciona demanda de mano de obra cualificada, pero no todas las fuentes de empleo del distrito dependen exclusivamente del petróleo y el gas. El comercio, la construcción, el turismo y los servicios complementarios también explican buena parte del empleo nuevo, por lo que la imagen de una tierra con trabajo automático puede distorsionar la realidad.
Prioridad a los neuquinos
Para gestionar la llegada de aspirantes a empleo, el gobierno provincial prioriza a los residentes locales mediante programas y mecanismos de inserción laboral. Las políticas buscan ofrecer primero oportunidades a quienes llevan tiempo esperando una contratación en distintas ramas de la economía regional. Castelli ilustró la idea con una comparación sencilla: cuando hay una fila en un cajero o en un teatro, quien llega después espera su turno; con el acceso al trabajo, dijo, el criterio debe ser similar y priorizar a los neuquinos.
Impacto social y desafíos operativos
La llegada masiva de buscadores de empleo también dejó consecuencias sociales; autoridades detectaron casos de personas que terminaron en situación de calle y debieron ser alojadas en refugios provinciales. Se reportaron aproximadamente 670 casos vinculados a esa vulnerabilidad. En el análisis de quienes usan esos servicios, los datos mostraron que solo el 16% procede de otras jurisdicciones y que el 68% de quienes estaban en refugios tenía domicilio en Neuquén. Además, se registró que el 58% de esas personas cambió su DNI en 2026, lo que refleja movimientos recientes y complejiza la trazabilidad de los procesos.
Brechas de información y coordinación
Las autoridades reconocen limitaciones en la integración de bases de datos entre Nación y provincia, lo que impide obtener una radiografía completa de la migración laboral reciente. No se accede a algunos registros administrativos como los de ANSES desde la provincia, lo que obliga a solicitar análisis más detallados para diseñar respuestas eficaces. Por eso, junto con las medidas de prioridad, se reclama una mejora en la interoperabilidad de información para evitar solapamientos y ofrecer asistencia focalizada.
Sectores con mayor generación de empleo
Los números del empleo en Neuquén muestran que no todo el crecimiento proviene del sector energético. El comercio encabeza la creación de puestos, generando cerca del 32% de los nuevos empleos, seguido por la construcción. La industria petrolera paga mejor en promedio, pero aparece en un tercer lugar en términos de volumen de empleo. Asimismo, el turismo y el consumo interno sostienen la demanda laboral en ciudades y localidades que no dependen directamente de la explotación de hidrocarburos.
En síntesis, el mensaje del gobierno provincial combina la bienvenida a quienes buscan oportunidades con la necesidad de ordenar la llegada para que el crecimiento sea sostenible. La consigna central de Lucas Castelli es clara: Neuquén quiere seguir desarrollándose, pero priorizando a sus vecinos y evitando que la migración laboral genere presión desproporcionada sobre el mercado y los servicios sociales.
