El panorama migratorio en los Estados Unidos está atravesando cambios significativos que entrarán en vigor en 2026. El Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS) ha anunciado un conjunto de reformas que incluyen un aumento de tarifas, modificaciones en formularios y una extensión en los tiempos de decisión para ciertos beneficios. Estas actualizaciones impactarán tanto a los solicitantes de ciudadanía como a quienes buscan asilo.
Con la intención de mejorar el proceso migratorio, USCIS ha implementado cambios que buscan elevar los estándares de ciudadanía. Estas medidas, que reflejan las directrices del ejecutivo, incluyen un examen de educación cívica más riguroso y nuevos costos que afectarán a los solicitantes.
Nuevos requisitos en la prueba de naturalización
El 5 de enero de 2026, USCIS confirmó que todos los formularios N-400 presentados a partir del 20 de octubre de 2026 deberán cumplir con los nuevos requisitos de la prueba de civismo. Este examen, que anteriormente constaba de 10 preguntas, ahora se ha ampliado a 20. Para aprobar, los solicitantes deberán responder correctamente al menos 12 preguntas. Los oficiales tienen la autoridad para detener el examen si el solicitante ya ha alcanzado 12 respuestas correctas o 9 incorrectas.
Consecuencias para los solicitantes
Este endurecimiento en los requisitos de ciudadanía surge a raíz de una orden ejecutiva que busca elevar los estándares de conocimiento de la historia y el gobierno de EE. UU. Los nuevos materiales de capacitación han sido revisados, incorporando temas como el federalismo y las enmiendas constitucionales. Sin embargo, los críticos advierten que esto podría representar un desafío adicional para los inmigrantes mayores o aquellos con limitaciones en el dominio del inglés.
Aumento de tarifas en el proceso migratorio
Además de los cambios en la prueba de naturalización, USCIS ha decidido implementar nuevas tarifas anuales para procesos como la solicitud de asilo y permisos de trabajo. A partir del 30 de octubre de 2026, se ha establecido una tarifa anual de $102 para la solicitud de asilo. Aunque inicialmente no existían tarifas anuales, una reciente demanda ha obligado a la agencia a pausar temporalmente la obligación de pago, aunque esta medida podría cambiar en el futuro. Si la solicitud de asilo está pendiente por más de un año, es probable que se requiera el pago de esta tarifa.
Cómo verificar el pago de tarifas
Para comprobar si su caso requiere el pago de la tarifa anual de asilo, los solicitantes deben acceder al sitio web de USCIS. Allí, deberán ingresar su número A y el número de recibo correspondiente para determinar si pueden proceder con el pago. Si el sistema indica que no es necesario realizar el pago en este momento, los solicitantes recibirán una notificación cuando se requiera hacerlo.
Si optan por el pago de la tarifa, el proceso se puede realizar en línea, utilizando una tarjeta de crédito, débito, o incluso a través de efectivo en tarjetas prepagadas disponibles en diversas tiendas. Es crucial guardar el número de seguimiento que el sistema proporciona tras el pago, ya que este servirá para cualquier futura referencia o seguimiento del caso.
Preparativos para el futuro migratorio
Con estos cambios inminentes, es fundamental que tanto los solicitantes como los equipos de recursos humanos en empresas que patrocinan a empleados en el proceso de naturalización estén bien informados. La distribución de guías de estudio y la programación de simulaciones de entrevistas se vuelven esenciales para preparar a los empleados y sus familias para el nuevo examen de civismo. Además, es importante que las empresas tengan en cuenta posibles retrasos en el procesamiento de solicitudes, lo que podría afectar la elegibilidad de los empleados para asignaciones en el extranjero.
Los solicitantes de 65 años o más que hayan sido residentes permanentes durante 20 años seguirán teniendo la opción de presentar una versión simplificada de la prueba de civismo. También se mantendrán las adaptaciones para aquellos con discapacidades o limitaciones de lenguaje, lo que representa un alivio para muchos en la comunidad inmigrante.
El año 2026 traerá consigo una serie de cambios significativos en el ámbito migratorio en EE. UU., que afectarán a miles de personas que buscan establecerse en el país. Mantenerse informado sobre estos cambios es esencial para navegar con éxito el complejo proceso de inmigración.
