Los terremotos que sacudieron Venezuela el pasado 24 de junio dejaron una huella profunda en la población, especialmente en los más jóvenes. Una investigación conjunta de La Vida de Nos y Monitor de Víctimas ha logrado documentar y verificar el impacto en la infancia y adolescencia, revelando una realidad que las cifras oficiales no reflejan.

Hasta el 19 de agosto, la investigación La otra réplica: vacíos y certezas sobre la infancia y adolescencia después del terremoto en Venezuela ha consolidado 2.318 registros únicos de menores afectados, de los cuales 603 han sido verificados como fallecidos. Esta cifra representa el 9,4% de los 6.438 fallecidos reportados oficialmente, pero con una diferencia crucial: estos son niños y adolescentes con nombres, historias y familias, no solo números.

Los 40 cuerpos sin identificar de la morgue de Los Silos

Además de los 603 casos verificados, existe otro grupo de menores cuyos cuerpos fueron recuperados y llevados a la morgue improvisada de Los Silos pero que no fueron reclamados por sus familias. Son 40 cuerpos que fueron inhumados este miércoles 19 de agosto según una empleada de la morgue. Los cadáveres se conservaban en la única cámara frigorífica operativa del lugar, destinada exclusivamente a los niños para facilitar su identificación.

Las urnas de estos niños fueron trasladadas en carrozas decoradas con globos al Cementerio La Esperanza en La Guaira. En el procedimiento participaron funcionarios del Ministerio del Poder Popular para Relaciones Interiores, Justicia y Paz el Ministerio Público el Cuerpo de Investigaciones Científicas, Penales y Criminalísticas y empleados de una funeraria de Caracas. Sin identificación, las historias de estos niños quedaron reducidas a un código.

Un registro en constante evolución

La investigación comenzó con 5.866 registros, pero una revisión manual permitió descartar 3.548 duplicados y adultos incorporados erróneamente. El resultado fue una base de datos consolidada de 2.318 menores afectados, cuyos casos continúan en proceso de verificación.

Para confirmar los 603 fallecimientos, los equipos periodísticos cruzaron al menos dos tipos de fuentes independientes por cada caso, incluyendo plataformas ciudadanas de búsqueda, registros oficiales, reportería de campo, testimonios de familiares y verificaciones digitales. Además, se identificaron 21 casos en los que las familias tienen casi la certeza de que sus seres queridos permanecen entre los cuerpos aún no recuperados. Si estos casos se incorporaran al total, la cifra ascendería a 624 menores fallecidos.

La concentración de edades y el impacto familiar

Entre los fallecidos cuya edad pudo confirmarse, los casos se concentran especialmente entre los 9 y los 19 años. La víctima más pequeña identificada tenía apenas 7 días de nacida. La tragedia también revela el impacto sobre familias completas: 266 de los 603 menores fallecidos murieron junto a un hermano, un primo u otro integrante de su familia. La investigación identificó 120 grupos familiares afectados, como el caso de Marianita Hernández quien perdió a 7 de sus 13 nietos y a 2 de sus 7 hijos.

La respuesta estatal y la labor comunitaria

Los testimonios recopilados exponen las dificultades que han enfrentado las familias. De los 125 familiares que hablaron sobre la respuesta estatal, 120 describieron la ayuda como nula, tardía o negligente. En numerosos casos, fueron los propios vecinos quienes participaron en la recuperación de los cuerpos entre los escombros.

Ante la imposibilidad de publicar una lista completa de menores fallecidos por razones de protección de identidad, La otra réplica incorpora un buscador que permite consultar los registros por nombre o apellido. La herramienta convierte la investigación en un punto de referencia para quienes quieran comprobar si su familiar menor de edad está en la base de datos. Además, se ofrece un correo electrónico (laotrareplica@) para quienes deseen contribuir con información sobre niños y adolescentes afectados.

El valor de los datos está precisamente en ese proceso de comprobación. En una tragedia marcada por información fragmentada y el vacío oficial, el especial establece una ruta de búsqueda basada en el cruce de fuentes y en la verificación caso por caso. Antes de ser una cifra, eran niños con una vida resume el especial. Ahora, sus nombres, historias y datos forman parte de un registro que busca preservar esa memoria y servir como guía para seguir encontrando las respuestas que todavía faltan.