En la última etapa de la selección portuguesa, Cristiano Ronaldo demostró que, aun después de los 37 años, su capacidad de definición no desapareció. Desde que Roberto Martínez tomó el banquillo en enero de 2023, el delantero anotó 28 goles en 37 partidos consolidándose como el máximo goleador del equipo durante ese periodo y manteniendo una media de 0,76 goles por encuentro. Estos datos cobran especial relevancia porque la confianza que el técnico español depositó en el capitán se tradujo en cifras comparables a las de la era de Fernando Santos bajo quien Ronaldo había marcado 68 goles en 82 partidos.
Rendimiento bajo la dirección de Roberto Martínez
Los registros de la etapa Martínez revelan un panorama estadístico muy favorable para el veterano. Con 28 tantos, Ronaldo representó aproximadamente una de cada cuatro goles que Portugal anotó en los 45 partidos dirigidos por el español, que sumaron 110 tantos en total. Su participación fue superada sólo por Bruno Fernandes, quien disputó 41 encuentros. En comparación, bajo entrenadores anteriores como Paulo Bento o Luís Felipe Scolari la producción de Ronaldo era notablemente menor, con 27 goles en 38 partidos y 21 en 58, respectivamente.
Nations League 2024-2025: la gloria a los 40 años
El punto culminante de esa fase se dio en la Nations League 2024-2025, donde Portugal, con Ronaldo de 40 años, alcanzó su segunda victoria en la competición. El delantero firmó ocho goles en nueve partidos durante la edición, incluyendo los dos tantos decisivos en la fase final celebrada en Alemania. En semifinales, anotó el tanto que dio la victoria 2-1 contra Alemania; en la final, su gol de 2-2 obligó a la prórroga y, tras los penaltis, Portugal se alzó campeón. Ese título añadió un tercer gran trofeo a la historia reciente del conjunto luso, junto a la Eurocopa 2016 y la primera Nations League de 2019.
Tensión con el nuevo seleccionador Jorge Jesús
El panorama cambió drásticamente cuando Jorge Jesús asumió la dirección en 2026. En el partido contra Noruega, Ronaldo quedó como suplente, sin entrar a los 90 minutos, una situación que no se había repetido desde 2008. La decisión del técnico, basada en la continuidad de Gonçalo Ramos generó una fuerte reacción del capitán, que abandonó la concentración tras una reunión con el presidente de la Federación, Pedro Proença. Jesús explicó que, a los 41 años, Ronaldo no podía jugar cada tres días, y que la ausencia respondía a criterios deportivos, no a problemas físicos.
Mientras tanto, Portugal obtuvo una victoria por 4-2 frente a Dinamarca en la Nations League, con Ramos como figura y Bruno Fernandes participando en la creación de dos goles. El triunfo mostró que el equipo podía prosperar sin su estrella, pero también avivó el debate sobre si la política de Jesús será permanente. La llegada de Proença a Copenhague, a menos de 24 horas del próximo duelo, subraya la magnitud del conflicto y la búsqueda de una solución que mantenga la unidad del conjunto.
Entre los 37 y 41 años, el delantero fue protagonista de una época que incluyó una Nations League ganada a los 40, pero la actual tensión con el nuevo técnico plantea una incógnita que solo se resolverá en los próximos partidos.
