El fútbol que conocemos está experimentando una transformación radical. Juan Pablo Meneses, escritor y periodista chileno, ha acuñado el término postfútbol para describir este nuevo fenómeno. En su último libro, publicado en marzo de 2026, argumenta que el Mundial 2026 es la primera gran fiesta de este nuevo deporte.
Meneses sostiene que el fútbol tradicional pertenece a un mundo que ya dejamos atrás. El postfútbol funciona con códigos, reglas y una estructura que mantiene el nombre del deporte anterior, pero es cada vez más diferente. Esta evolución va más allá de lo que ocurre dentro de los campos de juego y afecta la experiencia colectiva que tradicionalmente caracterizaba al fútbol.
El fin de la experiencia colectiva
Uno de los cambios más significativos es la pérdida de la experiencia colectiva. Hoy en día, la gente ya no sigue equipos, sino jugadores o torneos. Los precios de las entradas son tan altos que van dirigidos a un público individual, lo que dificulta la asistencia familiar. Este cambio es más evidente en América Latina, donde el fútbol era una gran fiesta popular.
Además, estados unidos ha entrado de lleno en este nuevo negocio, algo que antes no ocurría debido a las diferencias técnicas y culturales. La publicidad y las apuestas han tomado un papel protagónico, transformando el fútbol en un producto prémium.
Problemas de acceso y exclusión
El Mundial 2026 ha enfrentado problemas de acceso, como las dificultades con los visados para hinchas y árbitros. El árbitro somalí Omar Artan, nombrado el mejor árbitro del año pasado en África, fue denegado la entrada a Estados Unidos por motivos poco claros. Esto refleja una nueva dinámica en la que el acceso al evento no depende solo de la FIFA, sino de factores externos.
Meneses compara esta situación con un portero de discoteca que decide quién entra y quién no. Este cambio es parte de una fiesta más exclusiva y privada, alejada de la esencia popular del fútbol tradicional.
Nuevas reglas y cambios estructurales
El Mundial 2026 ha introducido cambios significativos en las reglas del juego. Por ejemplo, se han incorporado pausas de hidratación cada 22 minutos, dividiendo los partidos en cuatro cuartos en lugar de dos mitades. Esto permite la transmisión de publicidad y corta el ritmo del juego, algo que ha generado controversia entre los técnicos y aficionados.
Otro cambio notable es la introducción de una pelota enchufadaque mide los golpes y envía datos en tiempo real a los aficionados. Esto ha convertido al hincha en un usuario que consume datos y apuestas en lugar de disfrutar del juego de manera tradicional.
Además, se han implementado reglas similares al baloncesto, como los cinco segundos para saques de banda o tiros de esquina, y 10 segundos de plazo para sustituir a jugadores. Estos cambios buscan optimizar el ritmo del juego, pero también han generado críticas por alejarlo de su esencia.
El impacto de las apuestas y la integridad del deporte
Las apuestas deportivas han tomado un papel central en el postfútbol. Los aficionados, ahora convertidos en usuarios, miran los partidos con su capital en juego. Esto ha generado preocupaciones sobre la integridad del deporte y la posible manipulación de resultados.
Meneses compara esta transformación con la industria del porno y el narco. En ambos casos, los intermediarios han terminado siendo los grandes dueños del negocio. En el fútbol, los representantes se han apoderado de la industria, y los dueños de los equipos son cada vez más difíciles de identificar.
Además, el narco ha penetrado fuertemente en el fútbol en Latinoamérica, donde los niños a menudo eligen entre el fútbol y el narco como caminos para triunfar. Esta realidad refleja los cambios estructurales que están ocurriendo en el deporte.
El Mundial 2026 está marcando un antes y después en la historia del fútbol. Los cambios introducidos, desde las nuevas reglas hasta el impacto de las apuestas, están transformando el deporte en un espectáculo global. Aunque algunos aspectos del viejo fútbol se mantienen, como la prohibición de comprar o vender futbolistas durante el torneo, la esencia del deporte está evolucionando rápidamente. El postfútbol es aquí para quedarse, y solo el tiempo dirá cómo afectará a las generaciones futuras.
