El 06 de abril 2026, un equipo del Instituto de Neurobiología de la UNAM dio a conocer un avance que puede cambiar el manejo de la retinopatía diabética. Esta complicación de la diabetes daña la retina y es una de las principales causas de pérdida visual en adultos en edad laboral en México. El grupo, liderado científicamente por la doctora Carmen Clapp y con investigadores como Juan Pablo Robles y la primera autora Magdalena Zamora, presentó un diseño farmacológico que convierte una molécula natural en una posible terapia tópica ocular.
En lugar de las habituales inyecciones intraoculares, la propuesta consiste en administrar gotas oftálmicas formuladas a partir de la vasoinhibina. La idea central es ofrecer un tratamiento menos invasivo, con menor costo y más fácil acceso para pacientes que requieren dosis repetidas. Los resultados preliminares y los detalles sobre el blanco molecular se publicaron en el Journal of Biological Chemistry, donde el trabajo fue reconocido por su relevancia en el campo biomédico.
Cómo actúan las gotas
El principio activo de la nueva formulación proviene de la vasoinhibina, una molécula endógena cuyo efecto se concentra en la regulación del crecimiento vascular. Los investigadores identificaron que la función terapéutica se atribuye a solamente tres aminoácidos de los 123 que componen la proteína completa, lo que permitió diseñar una versión más simple del compuesto. En la práctica, las gotas buscan bloquear el VEGF y también inhibir otras señales que favorecen la formación de vasos patológicos, enfrentando así la angiogénesis que complica a la retina en pacientes diabéticos.
Hallazgos moleculares y formulación
El hallazgo de que la actividad biológica se concentra en un trío de aminoácidos simplifica la síntesis y facilita la estabilización del fármaco en una presentación tópica. Esa economía molecular es clave para que la molécula alcance el interior del ojo desde la superficie corneal. Además de atacar el VEGF, la molécula diseñada neutraliza otras rutas angiogénicas, lo que podría aportar una eficacia más amplia frente a terapias que actúan sobre un solo blanco. El trabajo experimental se realizó en el laboratorio de Endocrinología Molecular del INB en Juriquilla, Querétaro.
Ventajas clínicas y pasos siguientes
Si los ensayos confirman su seguridad y eficacia en humanos, la alternativa tópica podría disminuir la necesidad de inyecciones intraoculares, procedimiento que resulta intimidante y costoso para muchos pacientes. Entre las ventajas anticipadas están la reducción de costos médicos, el aumento de la adherencia al tratamiento y la posibilidad de ampliar el acceso en zonas con limitada atención especializada. El equipo universitario trabaja ahora en la validación clínica y en la optimización de la formulación para asegurar que la molécula alcance niveles terapéuticos en la retina.
De la investigación básica a la práctica clínica
El proyecto ejemplifica un proceso de innovación traslacional: convertir conocimientos básicos en una solución aplicable al sistema de salud. La publicación reciente en el Journal of Biological Chemistry y el reconocimiento editorial aumentan la visibilidad del desarrollo, pero todavía restan etapas regulatorias y de ensayo antes de que la terapia pueda ofrecerse a la población. Los investigadores resaltan la meta de iniciar ensayos clínicos en humanos para validar tanto la eficacia como la seguridad de la formulación tópica.
Impacto potencial en México y en el mundo
La retinopatía diabética afecta a millones y representa una carga emocional y económica para pacientes y sistemas de salud. Un tratamiento en gotas podría transformar el manejo de la enfermedad en poblaciones de difícil acceso y reducir barreras asociadas a procedimientos invasivos. Además, al dirigirse a múltiples vías angiogénicas, esta estrategia tiene potencial de uso en otras patologías retinianas con crecimiento vascular anómalo, lo que la convierte en una apuesta relevante para la salud pública tanto en México como globalmente.
