En la noche del sábado, la Orquesta de Cámara de Chile se vio envuelta en una tragedia que conmocionó al país. Un bus que transportaba a cerca de cuarenta músicos sufrió un desbarrancamiento en la avenida Diego Portales, en el sector Yolanda, entre los barrios de Barón y Los Placeres, y terminó volcado sobre un estacionamiento a unos quince metros de altura. Entre los pasajeros se encontraba Penélope Knuth primera viola de la agrupación, cuya muerte fue confirmada por el Ministerio de las Culturas, las Artes y el Patrimonio.

El accidente dejó a trece personas lesionadas, de las cuales cuatro presentaron heridas de gravedad. Los equipos de rescate, liderados por el comandante del Cuerpo de Bomberos de Valparaíso, Eugenio Riveros, tuvieron que enfrentar la complejidad de extraer a los ocupantes del vehículo, que había quedado atrapado sobre un automóvil estacionado. Nueve unidades de bomberos de Valparaíso, dos de Viña del Mar, personal del SAMU, Carabineros y funcionarios municipales colaboraron en la evacuación y posterior derivación de los heridos a diferentes centros asistenciales.

Trayectoria de Penélope Knuth

Penélope Knuth nacida en Nueva York, se desempeñó como violista principal en la Sinfónica de Venezuela durante ocho años y posteriormente en la Orquesta Municipal de Caracas por cuatro temporadas. Desde 1994 lideró la fila de violas de la Orquesta de Cámara de Chile convirtiéndose en una figura central tanto en la interpretación de obras latinoamericanas como en la difusión de repertorio clásico en escenarios de Europa y Sudamérica. Además de su labor como solista, se destacó como docente, formando nuevas generaciones de violistas en la Facultad de Artes de la Pontificia Universidad Católica.

Su compromiso con la enseñanza se extendió a Centroamérica, donde impartió clases en el Camping Internacional del Teatro del Lago en Frutillar a partir de 2017 y formó parte del equipo docente del Camping Musical de Verano de la Fundación Sinfónica de Panamá (FUNSINCOPA). En el ámbito académico, ejerció como profesora asociada en la Facultad de Artes de la UC, combinando la práctica escénica con la pedagogía.

Detalles del accidente y la operación de rescate

El bus, al descender por la zona de Los Placeres, perdió el control y se precipitó por una ladera, impactando contra un automóvil particular antes de quedar volcado sobre el estacionamiento del Condominio Esmeralda. El suceso ocurrió poco antes de las 21:00 horas, tras la presentación de la orquesta a las 19:00 en el Aula Magna de la Universidad Técnica Federico Santa María. Según el comandante Riveros, la caída produjo una «vuelta de campana» que complicó la estabilización del vehículo, obligando a los bomberos a emplear varias unidades para lograr una extracción segura.

El Ministerio de las Culturas, las Artes y el Patrimonio informó que los heridos fueron trasladados a hospitales de la zona, entre ellos el Hospital Carlos Van Buren, y que la situación de gravedad de cada paciente sería actualizada por los equipos médicos. La investigación del origen del desbarrancamiento quedó a cargo de la Sección de Investigación de Accidentes en el Tránsito (SIAT) de Carabineros.

Reacciones de autoridades y contexto institucional

El ministro de Cultura, Francisco Undurraga expresó sus condolencias a la familia, amigos y compañeros de la violista, subrayando el «valioso aporte a la música nacional» y prometiendo coordinación con las autoridades para atender la emergencia. Asimismo, el presidente José Antonio Kast lamentó el suceso y comunicó que equipos gubernamentales estaban desplegados para asistir a los heridos, reiterando sus oraciones por la víctima fatal.

El siniestro no solo representa una pérdida personal para la comunidad artística, sino que también genera un impacto en la agenda cultural del país, al quedar suspendidas actividades programadas por la Orquesta de Cámara de Chile. La investigación continuará para esclarecer las causas del accidente y prevenir futuros incidentes en rutas que sirven a numerosos eventos culturales.