El sábado 9 de mayo de 2026, Lionel Messi arrancó entre los once de Inter Miami para enfrentar a Toronto FC en el renovado BMO Field, en la jornada 12 de la MLS. El cotejo, dirigido por el árbitro mexicano Víctor Manuel Rivas y transmitido por Apple TV, tuvo un cierre de primer tiempo decisivo: un tanto de Rodrigo De Paul le dio la ventaja al equipo visitante y marcó el momento más destacado de la tarde.
Desde el inicio, los locales generaron las primeras aproximaciones con un tiro libre que exigió al arquero Dayne St. Clair y varios remates desviados. Messi sufrió faltas repetidas y le costó encontrar espacios en los primeros minutos; aún así se buscó asociar con De Paul y con Luis Suárez en las transiciones para intentar abrir el cerrojo defensivo de Toronto. El gol, además de ser una muestra de eficacia, llegó tras una jugada que combinó precisión y oportunismo.
La jugada que cambió el trámite
Cuando el reloj marcaba casi el final del primer tiempo, la jugada decisiva nació desde una situación de balón parado: aunque la posición favorecía a Messi, fue Rodrigo De Paul quien ejecutó el remate inicial, que rebotó en la barrera. La acción no terminó ahí: el rebote en el aire benefició al mediocampista visitante, que tomó el balón de primera y la colocó con un zurdazo cruzado al palo contrario. Fue el primer disparo con destino a puerta efectivo del conjunto de Florida y se transformó en un auténtico golazo que abrió el marcador.
Detalles técnicos del tanto
La definición combinó precisión y lectura del rechazo: tras el choque contra la barrera, la bola quedó en suspensión y De Paul supo aprovechar el momento para darle dirección al disparo hacia el otro poste, lejos del alcance del guardameta. La jugada fue un ejemplo de cómo una situación aparentemente neutral puede derivar en una acción letal cuando hay anticipación y ejecución rápida por parte del atacante.
Contexto deportivo: cómo llega Inter Miami
El triunfo en Toronto llega en un tramo de la temporada en el que Inter Miami busca consolidarse. Bajo la conducción de Guillermo Hoyos, el equipo había acumulado resultados positivos, aunque en la fecha previa sufrió una derrota agónica por 4-3 ante Orlando City como local. Antes de este partido, la tabla mostraba a la Garzas empatadas en la segunda posición de la Conferencia Este con 19 unidades, producto de 5 victorias, 4 empates y 2 caídas en 11 presentaciones, y con una cifra de 19 goles recibidos que preocupa al cuerpo técnico.
La voz del entrenador
En la previa del viaje a Canadá, Guillermo Hoyos destacó la cohesión del plantel: «He visto a un equipo muy unido. El grupo está excelente, realmente entusiasmado», dijo, subrayando que contar con futbolistas de primer nivel internacional marca un camino claro hacia los objetivos planteados. El triunfo en Toronto representó una forma de dejar atrás la caída ante Orlando y mantener la ambición por los puestos de privilegio en la Conferencia Este.
Toronto, el estadio y el hombre detrás del boliche
Para Toronto FC la fecha tenía un valor extra: el club atraviesa un bache de resultados con seis partidos sin ganar y acumulaba 14 puntos en la tabla (tres victorias, cinco empates y tres derrotas). Más allá de la campaña, el encuentro sirvió como prueba operativa para el BMO Field, que fue sometido a una profunda renovación pensando en la Copa del Mundo. Tras una inversión de 146 millones de dólares, el estadio amplió su aforo a 45.736 espectadores mediante tribunas temporales, instaló un césped híbrido y colocó cuatro nuevas pantallas LED de alta resolución para mejorar la experiencia audiovisual.
El encuentro funcionó como un ensayo general para las medidas de seguridad, los accesos y la tecnología que se pondrán a prueba durante el Mundial. De hecho, el recinto pasará a denominarse oficialmente Toronto Stadium cuando la FIFA lo administre para el torneo. En ese contexto, el calendario previsto para la Copa del Mundo en ese recinto incluye los partidos: 12 de junio (Canadá vs. Bosnia y Herzegovina), 17 de junio (Ghana vs. Panamá), 20 de junio (Alemania vs. Costa de Marfil), 23 de junio (Croacia vs. Panamá), 26 de junio (Senegal vs. Irak) y el 2 de julio como sede de un partido de los dieciseisavos de final.
En resumen, la visita de Inter Miami a Toronto no solo dejó un resultado deportivo: fue una muestra de cómo la presencia de figuras como Lionel Messi transforma un partido de liga en un evento con impacto operativo y simbólico de cara a la máxima competición futbolística mundial.
