El pontífice León XIV, de 71 años, anunció el domingo que se someterá a una operación pulmonar para retirar un nódulo detectado en una fase temprana. El comunicado fue realizado después del Ángelus, mientras los fieles se congregaban en la Plaza de San Pedro, y generó sorpresa entre los católicos de todo el mundo.
Anuncio y contexto del procedimiento
Según la información difundida por la Santa Sede, el nódulo pulmonar fue identificado durante unos exámenes de rutina y no provocó síntomas. El papa describió la lesión como «circunscrita y localizada» y agregó que los médicos le recomendaron intervenir antes de que pudiera evolucionar. La operación está programada para el martes por la tarde en el Hospital Universitario Gemelli de Roma, el mismo centro que ha atendido a varios pontífices en el pasado.
El cardenal Pietro Parolin, secretario de Estado del Vaticano, señaló que nadie esperaba la noticia, aunque el problema se detectó rápidamente. Por su parte, el cardenal japonés Tarcisio Isao Kikuchi describió al pontífice como «muy relajado, como siempre» durante la visita al hospital la noche anterior.
Características de la intervención y pronóstico médico
Los especialistas explican que la extirpación de un nódulo pulmonar de menos de 3 cm suele realizarse bajo anestesia general, con asistencia respiratoria mediante tubo endotráqueo. El cirujano torácico Marco Scarci, de Reino Unido, calificó el procedimiento como de «bajo riesgo», aunque advirtió que la recuperación completa podría tardar hasta tres meses para volver a la condición física previa.
En la mayoría de los casos, los nódulos son benignos; sin embargo, una pequeña proporción puede corresponder a cáncer incipiente. El profesor Federico Venuta, jefe del servicio de cirugía torácica del Policlínico Umberto I, indicó que, al encontrarse en una etapa temprana y en un paciente con buena salud general, el pronóstico es «muy positivo» incluso si resultara maligno.
Consecuencias para la agenda y la visita a Sudamérica
El calendario papal incluye una gira a Uruguay, Argentina y Perú del 6 al 17 de noviembre, prevista como una de las más intensas de su pontificado. Todas sus citas oficiales quedan suspendidas hasta el 20 de octubre, incluida la misa de clausura de la Asamblea Mundial de la Familia, que será celebrada por el cardenal Luis Antonio Tagle.
El Vaticano señaló que la decisión de viajar dependerá de la evolución postoperatoria. Tradicionalmente, se recomienda evitar vuelos comerciales durante al menos veinte días después de una cirugía torácica, aunque se contempla cierta flexibilidad. El papa León XIV mantiene una rutina deportiva que incluye tenis, lo que podría favorecer una recuperación más rápida.
El Hospital Gemelli dispone de una suite especial en la última planta, con capilla privada y espacio para reuniones médicas, similar al que utilizó el Papa Francisco antes de su fallecimiento en 2025. Allí, León XIV pasará aproximadamente una semana bajo observación antes de recibir el alta y decidir si su viaje a Sudamérica seguirá adelante.
