En pleno corazón de Times Square dos afortunados están viviendo el sueño de cualquier aficionado al fútbol. Kevin Akoto y Austin Franklin han sido contratados por Fox One para ver todos los partidos del Mundial 2026 y crear contenido para los fans. Su trabajo, conocido como «Chief World Cup Watchers», les reporta un sueldo de $50.000 cada uno.
La cabina de vidrio donde desarrollan su labor está equipada con todo lo necesario para recrear el ambiente de un verdadero aficionado. Sillones reclinables, un sofá de cuero marrón, dos televisores de pantalla grande y una mesa de futbolín son solo algunos de los elementos que hacen de este espacio un lugar único. «Es como la fantasía de cualquier veinteañero», comenta Kevin, quien antes de este trabajo se dedicaba a la cocina en Florida.
La rutina de los «Chief World Cup Watchers»
Ver los 104 partidos del Mundial no es tarea fácil. Kevin y Austin han tenido que aprender a dosificar sus energías para mantener el ritmo. «Ya empiezo a sentir el desgaste», admite Kevin. Austin, por su parte, compara la experiencia con un campamento de verano donde los días se mezclan unos con otros.
«Es una auténtica maratón», explica Austin. «Es un trabajo relativamente fácil, porque estoy sentado en un sofá viendo fútbol, pero también resulta agotador. Intento asegurarme de dormir mis ocho horas siempre que puedo». Afortunadamente,
Momentos históricos y comida típica
Entre partido y partido, Kevin y Austin han tenido la oportunidad de disfrutar de platos típicos de los países participantes. Uno de los momentos más memorables fue cuando Lionel Messi se convirtió en el máximo goleador de la historia de los Mundiales mientras ellos compartían una parrillada argentina.
Además de ver los partidos, han interactuado con aficionados de todo el mundo. Desde miles de brasileños hasta noruegos que recrearon su célebre celebración vikinga de remo, Times Square se ha convertido en un punto de encuentro para los visitantes del Mundial. «Lo más increíble es la frecuencia con la que se me olvida que estoy en Times Square y que la gente me está mirando», confiesa Austin.
Pronósticos y opiniones
Kevin apuesta por España como campeona del mundo, aunque también anima a Estados Unidos y Ghana por sus raíces familiares. Austin, en cambio, lleva la camiseta de Noruega no por un vínculo personal con ese país, sino por el nivel que ha mostrado la selección y su delantero, Erling Haaland.
«Es fácil decir que va a ganar España o Francia, pero creo que Noruega está muy cerca de dar el salto», afirma Austin. «Si las cosas salen a su favor, perfectamente podría levantar el trofeo».
Entre quienes observan su peculiar trabajo, las opiniones están divididas. Algunos creen que ver los 104 partidos sin un momento de privacidad sería «una sobredosis» de fútbol, mientras que otros no salen de su asombro al ver que se les paga por disfrutar del Mundial.
