La palabra soccer ha sido motivo de debate durante décadas, especialmente entre los aficionados al fútbol. Pero, ¿sabías que este término tiene una historia fascinante que se remonta a la Inglaterra del siglo XIX?
El profesor Stefan Szymanski de la Universidad de Michigan, se interesó por este tema hace más de 20 años cuando escuchó a personas argumentar que el fútbol debería llamarse únicamente así. Este debate lo llevó a investigar el origen de la palabra soccer, descubriendo una historia llena de curiosidades.
Los orígenes en las universidades inglesas
En 1863, se fundó la Football Association en Inglaterra, un organismo compuesto por graduados de universidades prestigiosas como Oxford y Cambridge. Estos jóvenes de clase alta y exclusiva redactaron el reglamento oficial para el association football como se conocía entonces al fútbol moderno.
El término association football surgió como una necesidad de diferenciación. En esa época, existían dos deportes distintos: el rugby football donde los jugadores podían correr con el balón hacia la portería, y el association football donde esta práctica no estaba permitida.
La evolución del término soccer
Entre los estudiantes adinerados de los años 80 y 90 del siglo XIX, era común acortar palabras y añadirles la terminación er. Así, en lugar de decir breakfast decían breaker. Aplicando esta costumbre al rugby, estos jóvenes lo llamaban rugger.
Según Szymanski, los estudiantes de Oxford sacaron soc del medio de la palabra association y le añadieron er Aunque no hay certeza absoluta, numerosas fuentes documentales afirman que esta palabra fue acuñada en la Universidad de Oxford.
La expansión del término soccer
El historiador Andy Mitchell encontró ejemplos del uso de soccer o socker en revistas escolares de finales de 1885 en distintas partes de Inglaterra. Además, en un artículo de 1889 sobre Football at Oxford se mencionaba que en el argot universitario, al rugby se le llamaba rugger mientras que al association football se le llamaba socker.
La palabra soccer comenzó a viajar a otros continentes al mismo tiempo que el deporte se exportaba. Referencias a soccer, campos de soccer y canchas de soccer surgieron tanto en Inglaterra como en estados unidos antes de 1900. En países como Irlanda, Australia, Nueva Zelanda, Sudáfrica y Canadá, el término soccer se ha utilizado ampliamente para referirse al fútbol.
En Estados Unidos, el deporte más popular es el fútbol americano pero el fútbol se conoce como soccer. La Federación de Soccer de Estados Unidos ha utilizado este término desde su fundación en 1913, pasando por diferentes nombres a lo largo de su historia.
Aunque en Reino Unido el término football se volvió dominante, en Estados Unidos el soccer sigue siendo el término más utilizado. Szymanski señala que los estadounidenses deberían seguir usando la palabra soccer para evitar confusiones, ya que el fútbol americano y el soccer son deportes distintos.
