En la era digital, una figura histórica ha resurgido con fuerza entre los jóvenes chinos: Mao Zedong. A 50 años de su muerte, el líder histórico se ha convertido en un símbolo de inspiración para millones de jóvenes, quienes lo refieren cariñosamente como «Maestro» en las redes sociales.
Plataformas como Bilibili predominantemente utilizadas por jóvenes de entre 18 y 24 años, están llenas de videos que celebran la vida y obra de Mao. Estos clips, que abarcan desde su juventud hasta su liderazgo durante la Guerra Fría han acumulado millones de visualizaciones y comentarios elogiosos. Pero, ¿qué ha llevado a esta generación a revalorizar a Mao?
Un Mao reimaginado
Mao Zedong fue una figura clave en la China del siglo XX, liderando el Partido Comunista de China (PCCh) desde 1949 hasta su muerte en 1976. Bajo su mandato, China experimentó transformaciones radicales, como el Gran Salto Adelante y la Revolución Cultural campañas que, aunque transformadoras, también tuvieron un costo humano enorme.
Hoy, jóvenes como Dong una estudiante de Nanjing encuentran en Mao una fuente de inspiración. Dong relata cómo un video de dos jóvenes cantando frente a una estatua de Mao en la Isla Naranja de Changsha la conmovió profundamente. «Cantaban con tanta emoción, y la estatua es tan alta y juvenil. Al verla, de repente me emocioné mucho», compartió.
El cambio de narrativa
La percepción de Mao ha evolucionado significativamente desde la resolución de 1981, donde el PCCh estableció que sus logros representaban un 70% y sus errores un 30%. Durante las eras de Deng Xiaoping y Jiang Zemin la presencia de Mao en el espacio público disminuyó, y se comenzó a verlo más como una figura histórica que como una deidad.
Sin embargo, en los últimos años, Mao ha recuperado relevancia. Un indicador de esto es que, desde 2019, las «Obras escogidas de Mao Zedong» se han convertido en el libro más prestado en la biblioteca de la Universidad Tsinghua manteniendo ese puesto hasta 2025. Este interés juvenil contrasta con la narrativa oficial que predominó en décadas anteriores.
El apodo «Maestro»
El término «Maestro» tiene un origen específico. Durante una reunión con el periodista estadounidense Edgar Snow en 1970, Mao expresó su preferencia por este título, diciendo: «Solo queda uno… maestro, porque siempre he sido un maestro». Este apodo ha sido adoptado por los jóvenes chinos, quienes lo usan para referirse a Mao en las redes sociales.
Críticas y debates
Aunque los jóvenes discuten abiertamente sobre Mao, el tema del actual líder chino, Xi Jinping es más delicado. Dong menciona que «no es algo que se pueda discutir abiertamente», reflejando las limitaciones del debate público en China. Una investigación del Instituto Mercator de Estudios sobre China sugiere que, aunque existe un espacio frágil para el debate, los temas que afectan a las autoridades actuales suelen evitarse.
Más que nostalgia
El interés de los jóvenes por Mao no es simplemente nostalgia. Expertos como Florian Schneider profesor de la Universidad de Leiden argumentan que esta generación enfrenta desafíos distintos a los de sus padres. Mientras que estos últimos vivieron una época de crecimiento económico constante, los jóvenes actuales se sienten rezagados por el progreso prometido por las reformas de Deng.
La tasa de desempleo urbano para jóvenes de entre 16 y 24 años aumentó al 17,9% en julio de este año, el nivel más alto registrado en los últimos tres años. Términos como «996» que se refiere a trabajar de 9:00 a 21:00, seis días a la semana, y «quedarse quietos» que describe la pasividad ante la «involución» social, han entrado en el vocabulario cotidiano de los jóvenes.
En este contexto, las críticas de Mao al capitalismo resuenan entre algunos jóvenes. Schneider afirma que algunos utilizan las ideas de Mao para expresar su descontento con la «apropiación del Estado por parte del capital» mientras que otros ven sus escritos como una guía para enfrentar las contradicciones de la vida. Dong expresa una opinión similar: «A nuestra generación nos enseñaron desde pequeños que el trabajo duro sería recompensado. Pero cuando crecimos, descubrimos que no era tan fácil conseguir trabajo y que las viviendas eran inasequibles».
Energía política
La valoración oficial del PCCh sobre Mao sigue basándose en la resolución de 1981. Sin embargo, bajo el liderazgo de Xi Jinping la figura de Mao ha adquirido una relevancia renovada. La tercera resolución histórica del Partido, adoptada en 2021, sitúa la «gran revitalización de la nación china» en el centro de su discurso, presentando a Mao como uno de los orígenes de las narrativas actuales sobre la fortaleza nacional.
Schneider cree que las políticas educativas del Partido tienen al menos parte de la responsabilidad del resurgimiento de Mao. «Para muchos jóvenes, la China de Mao se basa en una fantasía en la que este gran líder es un héroe indiscutible», explica. Advierte que esta admiración popular por Mao encierra más energía política de la que puede parecer a simple vista, comparándola con las expresiones de nacionalismo en China.
Para Dong y sus contemporáneos, la actual «fiebre por Mao» podría estar lejos de terminar. Aún está por verse si se limita a la cultura de internet o si se convierte en una forma más duradera de identidad política.
