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Nadie se toma la molestia de salvar a un mapache; incluso los huérfanos quedan abandonados. De eso se dio cuenta Nikki Robinson cuando encontró uno solo en el arcén de la carretera hace unos años. «Cuando preguntas qué debes hacer con un mapache huérfano, te dicen: ‘Déjalo en paz y que la naturaleza siga su curso’, o ‘Puedes llevarlo al veterinario y tendrán que practicarle la eutanasia'», dijo Nikki a The Dodo. «Eso me rompió el corazón. No podía dejar que eso ocurriera».
Una mujer adopta un mapache
Al ver que no había nadie más que acogiera al mapache huérfano, Nikki decidió llevarse al pequeño a casa. Pero como trabajaba a tiempo completo, necesitaba la ayuda de su madre, Linda. Al principio, Linda era reacia a convertirse en la madre a tiempo parcial del mapache. Pero una vez que empezó a alimentar al mapache, llamado Little Hands, ya no hubo vuelta atrás.
«La primera vez que le dio el biberón y él la miró, se derritió», dice Nikki. «Lo trató con mucha dulzura desde el principio, porque les gusta mucho que los toquen. Así que creó un vínculo con él, incluso sabiendo que volvería a la naturaleza en algún momento».
La conexión del animal y las mujeres
De ser un pequeño mapache huérfano deshidratado, hambriento y asustado, Little Hands se hizo fuerte en los dos meses y medio que pasó con ellos antes de ser liberado en la naturaleza. Lo que la madre y la hija no esperaban era ver a Little Hands volver a ellas de vez en cuando para acurrucarse y recibir arañazos, así como algún tentempié.
Fue «pura alegría», dijo Nikki a Bored Panda sobre ver a Little Hands volver. «Y cada vez que volvía era una ocasión más y más alegre, especialmente porque quería nuestra atención así como nuestra comida, lo que era mucho más especial».
Han pasado tres años desde que conocieron a Manitas. E incluso después de su liberación, volvía regularmente a ellos para decir «hola».
Las mujeres continuaron cuidando otros animales
Nikki y Linda también han acogido a otros animales, incluidos mapaches, en los últimos cinco años.
«Creo que ahora tenemos un total de más de 15 mapaches en cinco años. También he trabajado con otros animales, pero ninguno tan cercano como los mapaches», dijo Nikki. «A mi madre y a mí nos gustaría abrir un centro oficial de rehabilitación de animales salvajes en el futuro y estoy trabajando para conseguir más licencias y formación para las diferentes especies. Pero al final, nos quedamos con los mapaches porque nadie más lo hace debido a su abundancia en la naturaleza. Todos los animales merecen una oportunidad, ¿no?».
Han visto a muchos animales volver a la naturaleza, pero ninguno ha vuelto como lo hace Little Hands.
«¡Esto ha durado 3 años! Todos los demás liberados se han vuelto salvajes. Los que fueron liberados en la casa de Linda siguen viniendo a comer por la noche, a veces también traen a sus crías, pero nos tienen miedo y no se acercan a nosotros. Manos Pequeñas es simplemente especial y súper adorable».
«Supongo que este es siempre su hogar», continuó diciendo Nikki. «Sabe que puede volver para comer fácilmente, pero algunos animales quieren algo más que un estómago lleno. Comodidad y amor».
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