El juicio de Kyle Rittenhouse dio un giro inesperado a principios de esta semana cuando sube al estrado y testifica en su propio juicio, sobre los acontecimientos de la noche del 25 de agosto de 2020.
Kyle Rittenhouse testifica en su propio juicio
Rittenhouse saltó a la infamia mundial tras disparar contra cuatro personas, matando a dos de ellas e hiriendo a una, en medio de los disturbios que se produjeron tras el tiroteo de la policía de Kenosha contra Jacob Blake, un hombre negro de 29 años.
Los vídeos e imágenes de la noche en cuestión dejan fuera de toda duda la culpabilidad de Rittenhouse. En cambio, el jurado de su juicio deberá decidir si las acciones del adolescente fueron razonables.
Enfrentado a cargos que incluyen homicidio imprudente en primer grado, uso de un arma peligrosa, imprudencia en primer grado que pone en peligro la seguridad, uso de un arma peligrosa, homicidio intencional en primer grado, uso de un arma peligrosa y tentativa de homicidio intencional en primer grado, uso de un arma peligrosa, Rittenhouse alega que actuó puramente en defensa propia.
La noche del 25 de agosto de 2020, Rittenhouse, que entonces tenía 17 años, salió de su casa en Antioch (Illinois) y se dirigió a Kenosha (Wisconsin) para formar parte de una milicia que se había encargado de proteger los edificios y propiedades que se temía que estuvieran en el camino de las protestas que se produjeron tras el mencionado tiroteo policial contra Jacob Blake.
Blake había recibido cuatro disparos en la espalda por parte de un agente después de haber sido electrocutado, dejándolo paralizado de cintura para abajo.
El malestar resultante dio lugar a protestas y marchas alimentadas por la ira residual tras el ahora famoso asesinato de George Floyd por la policía en Minneapolis, Minnesota, en mayo de 2020 – sólo tres meses antes del incidente de Jacob Blake.
En verdad, nunca sabremos por qué Rittenhouse se encargó de cruzar las fronteras del estado con un rifle e insertarse en una situación tan volátil. El adolescente contó esta semana cómo había viajado a Kenosha la mañana del 25 de agosto para limpiar las pintadas de la noche anterior. Esa noche, regresó a la ciudad con un rifle y un pequeño botiquín, uniéndose a un grupo de otras personas igualmente armadas.
Según sus abogados, Rittenhouse había oído hablar específicamente de un propietario de un negocio local de Kenoshan que necesitaba ayuda para proteger su concesionario de automóviles que había sufrido daños por valor de 1,5 millones de dólares en un incendio provocado la noche anterior.
Rittenhouse respondió por qué había estado allí, dijo: «La gente está resultando herida, y nuestro trabajo es proteger este negocio. Parte de mi trabajo es también ayudar a la gente. Si hay alguien herido, voy a correr hacia el peligro. Por eso tengo mi rifle, porque tengo que protegerme, obviamente. También tengo mi botiquín».
En un giro algo sorprendente esta semana, Rittenhouse prestó testimonio en su propio juicio, que sin duda será crucial tanto para la acusación como para la defensa.
Después de que la fiscalía descansara su caso tras seis días y 22 testigos, Rittenhouse subió al estrado durante la mayor parte del miércoles. Contó a los miembros del jurado que actualmente estudia enfermería en la Universidad Estatal de Arizona, que ha trabajado anteriormente como socorrista y que conoce la RCP y el soporte vital básico.
En cuanto a sus acciones en la fatídica noche del 25 de agosto de 2020, Rittenhouse dijo que se había encontrado con una de sus víctimas, Joseph Rosenbaum, antes de los disparos, y que el hombre de 36 años había amenazado con matarlo dos veces.
Según Rittenhouse, Rosenbaum dijo: «Si os pillo a alguno de vosotros solos, os mataré, joder».
Tras separarse de los demás ciudadanos armados de su grupo, Rittenhouse dijo que se dirigió hacia un aparcamiento, sólo para que Rosenbaum, que se había escondido detrás de un vehículo, le tendiera una «emboscada».
En este punto, Rittenhouse rompió a llorar ante el tribunal, beneficiándose entonces de una breve pausa concedida por el juez Bruce Shroeder.
A su regreso, declaró que oyó a otro hombre decir a Rosenbaum que «le cogiera y le matara». Se dice que Rosenbaum persiguió a Rittenhouse por el aparcamiento y le lanzó una bolsa de plástico; Rittenhouse dijo que pensaba que era una cadena.
Rittenhouse dijo al tribunal que escuchó un disparo detrás de él, sólo para volverse y encontrar a Rosenbaum viniendo hacia él con los brazos extendidos hacia adelante.
«Recuerdo su mano en el cañón de mi pistola», recordó Rittenhouse. Entonces disparó a Rosenbaum cuatro veces, matándolo.
En palabras de Rittenhouse, lo que siguió fue la persecución de una «turba» mientras intentaba entregarse a la policía. Afirmó que se había mareado y cayó al suelo, donde una persona no identificada se abalanzó sobre él e intentó darle una patada.
Rittenhouse disparó a la persona dos veces, porque: «Pensé que si me dejaba fuera de combate, me habría destrozado la cara si no disparaba».
Anthony Huber, de 6 años, golpeó entonces a Rittenhouse con un monopatín y le arrebató el arma. Rittenhouse le disparó una vez en el pecho, matándolo también.
Por último, Gaige Grosskreutz, que entonces tenía 26 años, se abalanzó sobre él y le apuntó con una pistola a la cabeza, por lo que Rittenhouse también le disparó. Grosskreutz, aunque herido, sobrevivió.
El testimonio de Rittenhouse
La confesión más importante de Rittenhouse durante su testimonio fue que sabía que su primera víctima, Joseph Rosenbaum, no estaba armado cuando le disparó.
Un Rittenhouse visiblemente agitado reforzó la idea de que no hizo nada malo al matar a Rosenbaum, declarando: «No hice nada malo. Me defendí».
En un contrainterrogatorio que podría resultar clave de cara al futuro, Rittenhouse reconoció que sabía que Rosenbaum estaba desarmado, afirmando que sólo había apuntado con su rifle al hombre como medida disuasoria.
«Me perseguía, estaba solo, me amenazó con matarme esa misma noche. No quería tener que dispararle», dijo Rittenhouse. «Le apunté porque seguía corriendo hacia mí y no quería que me persiguiera».
Rittenhouse añadió que su mayor temor era que Rosenbaum pudiera desarmarlo y luego utilizar el arma para herir a otras personas.
Dijo: «Si hubiera dejado que el señor Rosenbaum me quitara el arma de fuego, la habría utilizado y me habría matado con ella y probablemente habría matado a más gente si le hubiera dejado coger mi arma».
Reclamación de juicio nulo
Otro gran giro en la historia podría estar aún pendiente después de que los abogados del adolescente pidieran la anulación del juicio.
Al séptimo día del juicio se produjo un acalorado intercambio entre el juez Schroeder y el fiscal principal, Thomas Binger, después de que este último cuestionara la decisión del Sr. Rittenhouse de guardar silencio hasta ahora, como es su derecho.
«Es la ley básica, ha sido la ley básica en este país durante 40 o 50 años. No tengo ni idea de por qué harías algo así», dijo el juez Schroeder. «Así que no sé qué pretendes».
Schroder también acusó a Binger de violar las resoluciones previas al juicio sobre la introducción de pruebas que había dictaminado previamente que no eran relevantes para el juicio. La prueba en cuestión era un vídeo grabado dos semanas antes del tiroteo de Kenosha en el que el Sr. Rittenhouse hablaba de disparar a hombres que creía que estaban robando en una tienda.
No se ponga descarado conmigo», dijo el juez Schroeder a Binger. «Usted sabe muy bien que un abogado no puede entrar en este tipo de aspectos cuando el juez ya ha dictado sentencia sin pedirlo fuera de la presencia del jurado».
Al defenderse, Binger dijo que simplemente actuaba de buena fe, a lo que Schroeder respondió: «Cuando dices que actuabas de buena fe, no te creo».
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