La Nasa difundió fotografías en alta resolución captadas desde la cápsula Orión de la misión Artemis II, tomadas por el comandante Reid Wiseman. Las imágenes, publicadas durante los días del 3 y 4 de abril de 2026, ofrecen vistas de la Tierra donde destacan las auroras, la frontera entre el día y la noche y un punto brillante identificado como Venus. Según la agencia, esas tomas fueron realizadas tras una maniobra que situó a la nave en trayectoria translunar, y muestran detalles tanto del brillo natural de la atmósfera como de las luces artificiales que marcan la actividad humana.
Las fotografías se tomaron con pocos minutos de diferencia y presentan contrastes notables entre sí; la propia Nasa explicó que la variación se debe a ajustes de exposición y velocidad de obturación. Desde la órbita de la cápsula, la tripulación también observó el llamado terminador, la línea que separa la parte iluminada de la Tierra de la nocturna, y documentó cómo los distintos ajustes de cámara revelan capas de luz que no siempre son visibles a simple vista.
Qué muestran las imágenes
En las tomas difundidas se aprecia la Tierra como una esfera de tonos azules y marrones, con nubes que arremolinan y bandas de luz en los polos producidas por las auroras. Una de las fotografías, titulada afectuosamente por la tripulación, muestra el planeta entero con un tenue resplandor atmosférico y la presencia de Venus cercano al límite de la imagen. Otras capturas retratan porciones del planeta iluminadas por luces urbanas durante la noche y la elegante franja del terminador cruzando continentes y océanos; esas imágenes combinan elementos geográficos reconocibles con fenómenos atmosféricos impresos por la cámara a gran distancia.
Detalles técnicos de las capturas
Las diferencias entre las fotos se explican por la manipulación de la cámara: una exposición más larga recoge más luz de la Tierra, mientras que un ajuste de obturación rápido enfatiza el brillo nocturno y las luces puntuales. La tripulación señaló, en un intercambio con el control de misión, pequeños retos prácticos como limpiar las ventanas y ajustar la exposición para fotografiar un objeto tan lejano, una tarea que los astronautas compararon con intentar fotografiar la Luna desde el jardín de una casa. Estos matices técnicos influyen directamente en cómo percibimos las auroras y el brillo terrestre en cada imagen.
Ciencia detrás de las auroras
Las auroras son el resultado de la interacción entre partículas solares cargadas y la atmósfera terrestre. El proceso se describe en etapas: el Sol expulsa partículas en el viento solar, estas viajan por el espacio y son guiadas por el campo magnético de la Tierra hacia las regiones polares; al chocar con gases como el oxígeno y el nitrógeno, la energía liberada se transforma en luz visible. En palabras sencillas, las auroras son una manifestación de cómo la energía solar y la atmósfera terrestre se encuentran y convierten movimiento en color y brillo.
Colores y por qué aparecen cerca de los polos
El color de una aurora depende del gas impactado y de la altitud a la que ocurre la colisión: el oxígeno suele generar tonalidades verdes (y, a mayor altura, rojas), mientras que el nitrógeno produce tonos azules o violetas. El campo magnético actúa como una red que canaliza las partículas hacia el Polo Norte y el Polo Sur, por eso las auroras son más habituales en latitudes altas y reciben nombres diferentes según el hemisferio, como aurora boreal y aurora austral. En episodios de intensa actividad solar, estas luces pueden descender a latitudes más bajas y hacerse visibles en lugares donde normalmente no se observan.
Visibilidad, frecuencia y contexto de la misión
Las auroras se producen con frecuencia, pero su visibilidad depende de factores como la intensidad del viento solar, la cobertura nubosa y la contaminación lumínica. Por eso, aunque el fenómeno sea constante, no siempre resulta fácil apreciarlo desde tierra. Además de documentar estos fenómenos, la tripulación de Artemis II ha compartido una visión más amplia: estas imágenes buscan conectar a la audiencia con una perspectiva global. La misión, tras completar la maniobra de inyección translunar, dejó a la cápsula en una trayectoria que, según el control, la llevará a sobrevolar la cara oculta de la Luna el 6 de abril y regresar a la Tierra el 10 de abril.
En conjunto, las fotografías publicadas por la Nasa no solo permiten estudiar procesos físicos como las auroras, sino que también ofrecen material visual que recuerda la escala del planeta y la fragilidad de su atmósfera. Ver la Tierra desde la ventana de la Orión ayuda a transmitir mensajes de unidad y cooperación científica en un momento en que la exploración humana recupera la ganancia de viajar más allá de la órbita terrestre.
