El conflicto entre Estados Unidos e Irán ha provocado un alza pronunciada en los precios mundiales del petróleo y el gas, y esa tensión externa está teniendo un efecto inusual: Argentina empieza a sacar rédito. Tras años de inversiones y de sortear cuellos de botella en infraestructura, la explotación de Vaca Muerta eleva la producción de hidrocarburos no convencionales y empuja al país hacia la condición de exportador neto. Este movimiento cambia la lógica: un choque externo que antes agravaba la balanza de pagos ahora aporta ingresos que mejoran el panorama externo.
En términos concretos, el Ministerio de Economía informó que en febrero la producción de petróleo aumentó un 15,8% interanual hasta 874.000 barriles por día, con el grueso del crecimiento asociado a la actividad en Vaca Muerta. La Cámara de Exploración y Producción de Hidrocarburos (EPH) estima que la producción podrá llegar a 1.000.000 de barriles por día hacia el inicio de 2030. Ese dinamismo convierte una mejora de precios internacionales en una entrada de divisas más estable y sostenible que en crisis anteriores.
De importador dependiente a actor energético
El viraje no se reduce a un repunte coyuntural: especialistas lo interpretan como una transformación estructural. Según Martín Castellano, economista del Institute of International Finance, la clave es que las exportaciones de hidrocarburos no convencionales comienzan a consolidar un nuevo perfil externo para Argentina. Si las reglas del juego del sector resultan previsibles y no varían con cada cambio de gobierno, el mercado podría considerar a Argentina un proveedor confiable, lo que atraería más inversiones y permitiría sostener el crecimiento de la producción.
Condiciones regulatorias y confianza
El punto crítico es la estabilidad normativa: sin un marco claro y consistente, la expansión de la producción puede quedar limitada por la incertidumbre. Castellano advierte que la consolidación como exportador depende tanto del aumento físico de barriles como de señales políticas que garanticen contratos, logística y reglas fiscales estables. En resumen, la geología y la inversión pueden asegurar la oferta, pero la política y la regulación definen la confianza que requieren los actores internacionales.
Qué significa para las cuentas externas
El impacto ya se percibe en los números macro. La consultora Macroview proyecta que Argentina presentará un superávit energético superior a US$14.000 millones en 2026, frente a US$12.700 millones en 2026 y US$9.600 millones el año previo. Además, el Institute of International Finance calcula que cada incremento de US$10 en el precio del crudo genera alrededor de US$4.000 millones para Brasil (casi 0,2% del PIB) y cerca de US$1.700 millones para Argentina (aproximadamente 0,25% del PIB). Ese cambio evidencia cuánto ha variado la posición argentina frente a choques petroleros.
Precios internacionales y efectos colaterales
Los datos de mercado confirman la magnitud del movimiento: el Brent ronda los US$100 por barril y el WTI se situó en US$101,38 al 31 de marzo, un salto cercano al 60% desde la salida del conflicto el 28 de febrero. Ese escenario favorece las cuentas externas argentinas y puede impulsar también otros rubros exportadores por efectos de derrame, como la soja y el trigo, aunque al mismo tiempo encarece insumos claves como los fertilizantes importados.
Riesgos domésticos: inflación y combustibles
El beneficio externo coexiste con desafíos internos. El presidente Javier Milei, que asumió en diciembre de 2026, logró bajar la dinámica de aumentos mensuales a menos del 3% en promedio, aunque se ha observado una ligera aceleración en los últimos meses. Desde marzo de 2026 los precios de gas y diésel subieron entre un 6% y 9%, y el aumento del petróleo internacional encarece fertilizantes, lo que presiona costos agrícolas. El IIF señala que los mayores precios del crudo dificultan que la inflación general baje por debajo del 30% en 2026.
La consultora Macroview espera una inflación mensual de alrededor del 3% en marzo y un cierre anual próximo al 32%. En consecuencia, la lectura política es doble: por un lado, Vaca Muerta y precios favorables alivian la cuenta externa; por otro, ese mismo escenario puede complicar la desinflación que busca el gobierno. El resultado inmediato es mixto, aunque la tendencia de fondo indica una mejora relativa respecto a choques previos.
En definitiva, mientras escala la producción en Vaca Muerta y se consolidan las exportaciones, Argentina figura entre los pocos países de la región capaces de transformar una turbulencia global en una ventaja económica tangible. El desafío será mantener la inversión, asegurar reglas estables y gestionar el impacto inflacionario para que el impulso externo se traduzca en beneficios sostenibles para la economía doméstica.
