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Cuando Maryanne y Tommy Pilling se enamoraron, algunos les dijeron que no duraría. Pero en julio de 1995, esta abnegada pareja con síndrome de Down dio el innovador paso de casarse.
A pesar de todos los obstáculos a los que se enfrentaron, la historia de amor de Maryanne y Tommy sigue sorprendiendo e inspirando a miles de personas en todo el mundo.
La historia de amor de una pareja con síndrome de Down
Han pasado 27 años desde que Maryanne y Tommy Pilling hicieron historia al convertirse en la primera pareja con síndrome de Down en casarse. Pero no siempre fue fácil para estos dos tortolitos.
Maryanne y Tommy, ambos de Essex (Inglaterra), se enfrentaron a innumerables retos. Experimentaron la crueldad de los prejuicios de la gente intolerante debido a su condición.
La pareja se conoció en un centro de formación para personas con dificultades de aprendizaje. Se vieron por primera vez mientras trabajaban en la cocina: fue amor a primera vista, y los dos empezaron a salir.
Maryanne nació el 17 de mayo de 1971. Afortunadamente, fue criada por personas que la querían incondicionalmente. Tanto la madre como la hermana de Maryanne fueron pilares importantes para ella a lo largo de los años. Pero, por desgracia, su padre la rechazó después de nacer.
Tommy vino al mundo el 21 de marzo de 1958, fecha que ahora se conoce como «Día Mundial del Síndrome de Down». Tommy tuvo una infancia difícil y se quedó huérfano a los 12 años. Creció en una residencia de Essex.
Al conocerse la pareja no dudó en su amor
Cuando Tommy conoció a Maryanne, tenía 32 años. Maryanne sólo tenía 19, pero la diferencia de edad no fue un obstáculo. Linda, la madre de Maryanne, recuerda la reacción de su hija tras su primer encuentro.
«El día que Maryanne conoció a Tommy, llegó a casa con la mayor sonrisa en la cara», dijo a Daily Mail y continuó: «No podía dejar de hablar de él y le preguntó si podía venir a cenar.
Tommy y Maryanne eran una pareja perfecta. Ambos eran almas valientes que compartían muchos intereses. Les gustaba cocinar, ver películas y cenar en restaurantes.
Tommy estaba seguro de que Maryanne era la indicada para él, y 18 meses después de empezar a salir, decidió firmemente que quería hacer de Maryanne su esposa. Pero no lo haría hasta que la madre de ella estuviera de acuerdo.
La familia de ella dudó del matrimonio
La madre de Maryanne y el resto de su familia dudaban, en parte por todas las críticas y reacciones negativas de la gente de su comunidad local. Pero al final, dieron su bendición a la pareja, diciendo que la relación de la pareja es «mágica» y «pura».
Algunas personas seguían pensando que la idea era absurda y que la unión no duraría, pero nada podía detener el amor que estos dos se tenían.
El 15 de julio de 1995, Tommy y Maryanne se casaron ante 250 invitados en una preciosa iglesia de Essex. La madre de Maryanne había acompañado a Tommy a comprar el anillo para asegurarse de que todo fuera perfecto.
«Maryanne parecía una princesa con su precioso vestido blanco, su tiara y su largo velo. Tommy estaba muy elegante con su traje hecho a medida», escribió la hermana de Maryanne, Linda Newman.
Delante de sus familiares y amigos, Maryanne y Tommy hicieron sus votos y por fin consiguieron la boda de sus sueños.
«Mi boda fue el mejor día de mi vida», dice Maryanne. «Me sorprendió cuando Tommy me propuso matrimonio, pero no tuve que pensarlo dos veces para decir que sí».
El matrimonio convivió con la hermana de ella
La pareja vivió con Linda, la hermana de Maryanne, durante los primeros siete años de su vida de casados. Después, se mudaron a la casa de al lado.
«Consiguen su independencia, tienen su tiempo privado, que creo que es muy importante para todos. Funciona muy bien, estoy ahí si me necesitan«, dijo Linda a Daily Mail en 2018.
Afortunadamente, la hermosa pareja demostró que todos los escépticos estaban equivocados: Linda dice que se han enfrentado a muchos prejuicios por estar juntos, sobre todo por la ignorancia de la gente en torno al síndrome de Down.
«Cuando caminan por la calle tomados de la mano hacen una declaración, pero en el buen sentido… Algunas personas se quedan mirando – asumen que las personas con síndrome de Down y dificultades de aprendizaje no pueden casarse», dijo Linda a People en 2017.
Las redes sociales dela pareja
A lo largo de los años, la pareja ganó mucha atención y apoyo de la gente en todo el mundo. Muchos admiraron su relación y la vieron como un ejemplo perfecto de amor sin límites.
«Recibimos tantos mensajes encantadores de personas que se inspiran en su historia», dijo Linda y continuó: «Las personas preocupadas por sus propios hijos o nietos con síndrome de Down reciben esperanza de la historia de Maryanne y Tommy«.
La hermana de Maryanne también creó una página de Facebook, que ayudó a la pareja a ganar un gran número de seguidores en las redes sociales. A través de la página de fans, los seguidores podían ver fotos y leer las actualizaciones del día a día de Maryanne y Tommy.
A Maryanne y Tommy les encantaba hacer cosas juntos y vivían como la mayoría de los matrimonios. Iban al cine, jugaban al golf, pasaban tiempo con sus familias y viajaban.
Diagnóstico devastador
Por desgracia, la pareja se enfrentaría a su batalla más brutal, ya que Tommy recibió un diagnóstico devastador. Ya en 2014, los médicos descubrieron que Tommy tenía demencia.
Si alguna vez has visto a un ser querido luchando contra la demencia, sabrás lo horrible e implacable que puede ser.
La condición deteriora una gran cantidad de funciones, incluyendo la memoria, la comunicación, el enfoque, el razonamiento y la percepción visual, dejando a los enfermos una cáscara de su antiguo yo, y haciendo que sea extremadamente difícil para la familia y los amigos conectarse con ellos.
La hermana de Maryanne, Linda Newman, habló con Metro en 2019 y dijo:
«Ha olvidado quién es Maryanne un puñado de veces. Siempre ocurre muy tarde en la noche. La aleja y le dice ‘no sé quién eres’ y ‘no te quiero’. Maryanne se lo toma a pecho y está absolutamente destrozada e histérica».
«Me llama y me pongo los zapatos y cruzo la calle para intentar calmarlos. A Tommy también le da miedo, pero luego se olvida de lo que ha pasado».
La muerte de Tommy Pilling
A finales de 2019, Tommy dio positivo en la prueba de COVID-19 al ser ingresado en el hospital con sospecha de neumonía. Resultó ser un caso grave, y dos semanas después de contraer el virus, Tommy falleció. Tenía 62 años de edad.
Tras la trágica noticia, las condolencias inundaron la página de Facebook de la pareja. Linda escribió unas hermosas y desgarradoras palabras, describiendo a Tommy como «el mejor tío que mis hijos podrían pedir».
«Apreciaré los miles de recuerdos que tengo con él. Gracias por ser tú y hacer del mundo un lugar mejor, tocando la vida de millones de personas sólo por ser tú. El matrimonio te hizo mi cuñado, el amor te hizo mi hermano», escribió Linda.
En otra actualización, Linda afirmó que Maryanne estaba «absolutamente perdida» sin su marido.
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