Cuando Jeremy King se enteró de que iba a ser padre, estaba emocionado por dar la bienvenida al bebé, pero se preguntaba cómo podría hacer cosas tan sencillas como sacar a su hijo a pasear. Desde que fue operado de un tumor cerebral, Jeremy ha tenido problemas físicos y utiliza una silla de ruedas porque su equilibrio se ha visto afectado. «Aunque puede caminar, no puede hacerlo con seguridad llevando a un niño», dijo su esposa, Chelsie King. «Así que nos pusimos a pensar: ‘Vale, ¿qué necesitamos para que pueda ser padre de forma segura?’ y, sinceramente, no surgieron muchas cosas: realmente no hay una tonelada de recursos para los padres discapacitados».
Padre discapacitado no podía sacar a su hijo de paseo, estudiantes de secundaria le construyen un cochecito de ruedas
«Una de las cosas que realmente no pudimos encontrar fue una manera de disfrutar de los paseos con nuestro hijo», dijo Chelsie.
A pesar de buscar opciones en Internet, no encontraron nada útil. «Realmente queríamos una forma de dar paseos en familia y que él pudiera hacer todo lo que hace un padre sin discapacidades físicas», añadió Chelsie. Finalmente, Chelsie decidió acercarse a la Escuela Bullis de Potomac (Maryland) y proponer la idea de crear algo para Jeremy al Laboratorio de Innovación y Tecnología de la escuela, o BITlab.
Una de las clases, Making for Social Good, está dirigida por Matt Zigler y empuja a los estudiantes a innovar para el bien social. El requisito de Jeremy «parecía el reto perfecto para esta clase. En primer lugar, era estupendo tenerlo como reto, pero en segundo lugar, era estupendo que fuera alguien de nuestra comunidad quien pudiera beneficiarse de ello», dijo Zigler.
Un grupo de 10 estudiantes de la clase se reunió para ayudar a Jeremy e interactuó con él para entender exactamente lo que necesitaba. Al final, salieron con el WheeStroll, que ahora ha cambiado la vida de Jeremy como padre.
«La primera vez que pudimos llevarlo a nuestro barrio los tres solos, fue increíble», dijo Chelsie. «Así que fue una coincidencia en el cielo con lo que necesitábamos y con lo que Matt hace en sus clases».
Después de crear el dispositivo que cambió la vida de Jeremy, los estudiantes del instituto también se llevaron a casa dos premios internacionales por la singular silla de ruedas. Fueron reconocidos por la «Mejor historia inspiradora» y la «Mejor muestra de diseño iterativo» para el grupo de edad de 14 a 18 años en la competición.
Además de los premios, los estudiantes de secundaria tienen la inestimable recompensa de ver cómo el WheeStroll llena de alegría la vida de Jeremy. «Ver la sonrisa en su cara y saber que pude ayudar a darle esa conexión con su hijo que no podría tener debido a sus discapacidades», dijo Benjamin Gordon, uno de los estudiantes de secundaria.
«Definitivamente, me hizo sentir por ellos y me enfadó porque algo así ya debería estar hecho y no deberíamos ser nosotros los únicos estudiantes de secundaria que hicieran estos diseños», dijo Jewel Walker, una estudiante de primer año de la escuela.
Jeremy habló de lo mucho que valora lo que los estudiantes del instituto diseñaron y realizaron para él. «Usarlo fue abrumador porque nunca pensé que podría hacer algo así con nuestro hijo», dijo Jeremy. «La mayoría de la gente puede salir a pasear con su familia, pero eso es realmente difícil para mí: la mayoría de la gente lo da por sentado».
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