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Cuando llegó la hora del baile de graduación en el instituto Fort Zumwalt West de O’Fallon, Missouri, había un chico con el que muchas chicas soñaban que fuera su cita. Brendan Ritchie, de 18 años, era un estudiante sobresaliente, un guapo atleta y un miembro del equipo de campo a través de la escuela.
Así que se puede entender que fuera popular entre las chicas y sus compañeros de clase.
Por supuesto, también hay muchos estereotipos sobre un deportista, pero ese no era Brendan.
No pretendía elegir a su pareja basándose en quién era el más popular de la escuela.
En cambio, tenía un criterio completamente diferente y basó su elección en algo más genuino: La amistad.
El baile de graduación que cambió la noche de una joven
Esa es también la razón por la que el baile de graduación de 2016 en el instituto Fort Zumwalt West llegó a ser un evento para recordar siempre.
Durante sus años en la escuela, varios estudiantes se habían reunido en la misma mesa del almuerzo en cuanto tenían la oportunidad. Todos eran amigos y llegaron a conocerse muy bien durante los años en la escuela.
Ellie McCool era una de las chicas de esta pandilla.
La joven, había nacido con el síndrome de Rett, lo que suponía un montón de retos para ella. El síndrome de Rett es un raro trastorno neurológico cerebral de origen genético que se da principalmente en las niñas. La enfermedad afecta al desarrollo del cerebro y los nervios, lo que provoca graves discapacidades motoras e intelectuales.
Según la madre de Elli, Mickie McCool, su hija creció como cualquier otro niño pequeño. Todo parecía normal durante su primer año de vida.
«Se sentaba a tiempo, se daba la vuelta a tiempo, se alimentaba con las dos manos, jugaba con los juguetes», dijo su madre Mickie McCool a KSDK.
La enfermedad de la Elli
Cuando Ellie cumplió cuatro años, algo sucedió. Fue como si algunas partes de su cuerpo se desconectaran. Mickie se dio cuenta de que algo iba muy mal y, al cabo de un tiempo, a Ellie le diagnosticaron el síndrome de Rett.
«Aun así, es inteligente y está totalmente dentro», dice Mickie.
Aunque algunas partes de su cuerpo no funcionaban correctamente, Ellie seguía siendo la misma niña maravillosa en el fondo. Pero, desgraciadamente, su condición hacía más difícil que Ellie se expresara verbalmente.
Habría sido fácil para la gente ignorar a Ellie, pero en cambio, encontró unos amigos fantásticos en su instituto. La incluyeron y la hicieron su amiga.
Por ejemplo, Ellie conoció a Nicole Orf. Se convirtieron en mejores amigas y Nicole describió a Ellie como una chica inteligente, amable y cariñosa, a pesar de sus dificultades para comunicarse.
Ellie siempre había estado cerca de una sonrisa, y su alegría de vivir inspiraba a muchos, así que no era de extrañar que hiciera amigos y que todos quisieran sentarse con ella en la mesa del almuerzo.
Giving Tuesday! Please consider a donation to https://t.co/w3gm0JycHP. No matter the size of the stone, the ripple effects will touch many lives. I’ve seen those ripples firsthand! Including my friend Ellie McCool using a tablet to say to me “I love you” and “I miss you”. pic.twitter.com/CvqMVfyIRG
— Jay Murry (@JayMurryPBP) December 3, 2019
Una propuesta original
Brendan era una de las personas del colegio que realmente apreciaba la compañía de Ellie. Cuando pensó en la cortesía y la amabilidad que ella le había mostrado a lo largo de los años, su elección se hizo fácil cuando pensó en una cita para el baile.
Pero también quería hacer algo más en relación con la pregunta. Brendan sabía que la película favorita de Ellie era Iron Man, la película de superhéroes basada en el personaje de Marvel Comics del mismo nombre.
Por lo tanto, planeó disfrazarse del superhéroe y pedírselo a Ellie delante de toda la cafetería.
«Ellie, ¿quieres ser mi Iron Woman en el baile de graduación?», decía el cartel, que Brendan mostró delante de toda la cafetería del colegio.
Por supuesto, Ellie se quedó atónita y abrumada. Como todas las demás chicas, Ellie había soñado con ir al baile de graduación. Dijo «sí» y pronto obtendría un recuerdo que podría atesorar para el resto de su vida.
«Todas las chicas sueñan con tener una cita para su baile de graduación», dijo Elizabeth Steiner, amiga de Ellie, y continuó:
«Así que el hecho de que Ellie fuera a tener una también era increíble».
La gran noche de Ellie
La familia y los amigos de Ellie estaban deseando que llegara la gran noche, y todos se alegraron mucho por ella. Lo preparó todo y se puso su vestido más bonito antes de que Brendan la recogiera.
Todos los amigos de la mesa del almuerzo también estuvieron presentes en el baile y pudieron compartir esta noche inolvidable con Ellie. Bailaron, se hicieron fotos y se divirtieron mucho juntos.
«Es una chica increíble y se merece ir al baile de graduación con alguien, y pensé que si iba a ser con alguien, me gustaría que fuera conmigo», dijo Brendan.
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