La ceremonia del Copa Libertadores 2026 se celebró en Luque, Paraguay, y dejó definidos los ocho grupos que animarán la fase inicial del torneo. La noche comenzó con un video de la Sudamericana y la presentación oficial del balón CUMBRE, que será la pelota usada en las dos competiciones continentales. Entre momentos protocolares y la expectativa de los clubes, la figura del sorteo quedó centrada en los bombos y en las bolas extraídas por exjugadores invitados.
El acto contó con la intervención del presidente de CONMEBOL, Alejandro Domínguez, quien ofreció un discurso de quince minutos antes de que comenzara la ceremonia. En la mesa de extracción participaron, entre otros, Oscar Ruggeri y Felipe Melo, responsables de sacar las bolillas que definieron los emparejamientos. El reglamento aplicado impide que clubes del mismo país se crucen en esta primera fase, algo que condicionó la conformación final de los grupos.
Cómo quedaron los grupos
El sorteo determinó ocho zonas de cuatro equipos cada una. En el Grupo A se ubicaron Flamengo, Estudiantes, Cusco e Independiente Medellín. El Grupo B agrupó a Nacional, Universitario, Coquimbo Unido y Deportes Tolima. Por su parte, el Grupo C quedó conformado por Fluminense, Bolívar, Deportivo La Guaira e Independiente Rivadavia. Estos emparejamientos mezclan historial copero y desafíos geográficos, incluidos desplazamientos significativos por altura y clima.
En la segunda mitad del cuadro quedaron el Grupo D con Boca, Cruzeiro, Universidad Católica y Barcelona de Ecuador; el Grupo E con Peñarol, Corinthians, Santa Fe y Platense; el Grupo F con Palmeiras, Cerro Porteño, Junior y Sporting Cristal; el Grupo G con Liga de Quito, Lanús, Always Ready y Mirassol; y el Grupo H con Independiente del Valle, Libertad, Universidad Central y Rosario Central.
Encuentros destacados y variables geográficas
Varios cruces llaman la atención por historia o por condiciones de localía. Por ejemplo, Estudiantes y Flamengo repetirán un duelo con memoria reciente en etapas decisivas, y Boca deberá preparar viajes exigentes ante Barcelona de Ecuador y la visita a Brasil para jugar con Cruzeiro. El factor altitud aparece con Always Ready en La Paz y Cusco en el calendario, mientras que equipos como Junior complican por calor y humedad en la región caribeña.
Representantes argentinos y su situación
Seis clubes argentinos accedieron a la fase de grupos: Boca, Lanús, Estudiantes, Rosario Central, Platense e Independiente Rivadavia. Boca figuró en el Bombo 1 y aparece como cabeza de serie, por lo que evitó enfrentarse con los otros primeros sembrados. Estudiantes quedó en el Bombo 2, mientras que los demás argentinos se distribuyeron entre los bolilleros 2, 3 y 4 según el ranking y las plazas conseguidas en las fases previas.
En particular, Platense debutará en la competición continental en un grupo con nombres de peso como Peñarol y Corinthians, lo que supone una prueba de gran magnitud. Independiente Rivadavia también afrontará su primera participación en la fase de grupos, integrando el Grupo C con rivales que combinan tradición y jerarquía.
Formato, reglas y detalles de la ceremonia
La fase de grupos se disputa con 32 equipos repartidos en ocho grupos de cuatro. La normativa aplicada consideró el principio de que clubes del mismo país no pueden coincidir en el mismo grupo durante esta etapa, y se respetaron los cabezales de cada bolillero. Durante la ceremonia, además de las extracciones, se presentó el balón oficial CUMBRE a través de las redes de CONMEBOL y se vivieron momentos simbólicos como la presencia de figuras invitadas para extraer las bolillas.
Transmisión y calendario
El sorteo tuvo lugar el jueves 19 de marzo con inicio pautado a las 20:00. La señal oficial transmitió en vivo por el canal de Conmebol Copa Libertadores en YouTube; en Argentina se pudo seguir por ESPN y vía streaming por Disney+ Premium. El calendario oficial marca la etapa de grupos del 7 de abril al 28 de mayo, con octavos en agosto, cuartos en septiembre, semifinales en octubre y la final programada para el 28 de noviembre, conforme al cronograma difundido por la organización.
