En una noche lluviosa en Xalapa, encontré refugio en un pequeño izakaya ubicado en una esquina bulliciosa, rodeado de árboles tropicales. No estaba solo; el local estaba lleno de personas ansiosas por disfrutar de un plato que se ha convertido en un símbolo de confort: el ramen. Este lugar, RMN Xalapa, se destaca como uno de los mejores de México.
Mi experiencia con el ramen comenzó en la Bahía de San Francisco, donde la influencia asiática es palpable y el ramen es un manjar común. Tras múltiples viajes a Tokio, donde el ramen es insuperable, puedo afirmar que en este rincón de Veracruz he encontrado una versión que no solo es auténtica, sino también elaborada por un pequeño equipo de tres talentosos cocineros mexicanos.
El ascenso del ramen en la gastronomía mexicana
Tradicionalmente, los tacos y tortas han dominado el paisaje culinario de México. Sin embargo, el ramen ha emergido como un plato popular que ha capturado el corazón y los paladares de muchos. Hoy en día, México es el segundo mayor consumidor de ramen en América Latina, solo superado por Brasil, un país con una comunidad japonesa más prominente. No obstante, México ha creado su propia versión del ramen, incorporando ingredientes locales. Desde birria ramen hasta ramen de elote, la creatividad culinaria ha florecido.
Un vínculo cultural entre México y Japón
La relación entre México y Japón no es nueva; tiene raíces que se remontan a 1888, cuando ambos países establecieron una alianza diplomática. Este vínculo ha permitido el intercambio cultural, donde el amor por la cultura japonesa se manifiesta en la popularidad del ramen y otros platos japoneses. En México, la influencia japonesa es evidente, desde el sushi hasta el anime, reflejando un respeto mutuo y una apreciación por las tradiciones culinarias de cada país.
Uno de los primeros restaurantes japoneses en México, Nichiboku Kaikan, abrió sus puertas en 1960, sirviendo como un centro cultural que apoyaba a los inmigrantes japoneses. Sin embargo, el verdadero auge del ramen en el país comenzó con la llegada de Maruchan en la década de 1980, convirtiéndose en un elemento básico en los hogares mexicanos.
Innovaciones y fusiones en la escena del ramen
Desde la llegada de Maruchan, el ramen ha evolucionado en México. En los últimos 15 años, han surgido numerosas ramenerías que ofrecen ramen auténtico y creativo. Yamasan Ramen, fundado por el chef japonés Shinichiro Nagata en 2012, es un ejemplo de cómo el ramen ha trascendido el concepto tradicional, ofreciendo opciones que van más allá de los fideos instantáneos.
Creaciones únicas y platos innovadores
El concepto de birria ramen, que combina fideos japoneses en un rico caldo de birria, fue creado por el chef Antonio de Livier en 2015 y ha ganado popularidad a nivel mundial. A su vez, chefs como Ricardo Arellano en Oaxaca han experimentado con ingredientes locales, creando platos como el ramen de chilacayote, que resalta la versatilidad de esta cocina. En lugares como Fideo Gordo en la Ciudad de México, se pueden encontrar versiones que incorporan salsa verde y jalapeños, fusionando sabores tradicionales mexicanos con la técnica del ramen.
Hoy en día, el ramen en México es un símbolo de la fusión cultural, donde cada plato cuenta una historia de intercambio y creatividad. La variedad de estilos, desde el ramen al estilo Hokkaido hasta opciones picantes, demuestra que el amor por este plato solo está en aumento. Este es el momento perfecto para disfrutar de un delicioso plato de ramen en México, donde cada bocado refleja una rica historia de tradición y modernidad.
