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Un padre de 15 hijos obligó a un hombre a ser su esclavo y a vivir en un estrecho cobertizo metálico sin baño mientras apenas le pagaban por trabajar. James McCann trajo al húngaro Andras Varga al noreste del país y lo mantuvo en lo que ha sido un inquietante caso de esclavitud moderna.
El caso de esclavitud moderna de Andras Varga
En un principio, Andras fue obligado a vivir en una tienda de campaña cerca de la playa de Blyth, antes de ser trasladado a un cobertizo metálico en el jardín trasero de la propiedad del socio de McCann, según declaró el tribunal.
Se le obligó a utilizar el baño de un supermercado y se le prohibió entrar en la casa, informa ChonicleLive. Cuando la policía lo rescató lo encontró sucio y desaliñado.
McCann, de 69 años, fue encarcelado en el Tribunal de la Corona de Newcastle por esclavitud moderna.
Andras, que habla muy poco inglés, se trasladó al Reino Unido en 2007; y trabajó en varios lugares del sur y fue tratado «bastante bien» por una familia que le dio trabajo.
Acabó viviendo en la calle durante un tiempo hasta que alguien llamado Mike empezó a darle trabajos esporádicos por entre 30 y 40 libras al día.
Mike se lo pasó a McCann, que lo trajo al noreste en 2017.
El hombre sufrió vejámenes durante su estancia
Andras fue puesto en una tienda de campaña junto a la caravana de McCann en la playa de Blyth. No se le permitía entrar en la caravana para dormir o lavarse, y en su lugar se le daba un pequeño cuenco de agua para lavarse, o lo hacía en el mar o en los aseos públicos cercanos.
Un funcionario del ayuntamiento se percató de la existencia de la tienda, y cuando se habló con Andras, éste estaba «desaliñado y sucio», lo que hizo que se contactara con la policía.
McCann trasladó entonces a Andras a vivir a una cabaña o cobertizo metálico en el jardín trasero de la casa de su pareja en Blyth.
No tenía fregadero, ni lavabo, ni retrete, y tenía que ir a una tienda local del Lidl para usar el retrete y no podía lavar su ropa.
La electricidad era suministrada por un cable desde el interior de la casa.
El único momento en que Andras podía entrar en la casa era para ayudar en la decoración y para llevar algunas compras.
El rescate de Andras
McCann ponía a la víctima a trabajar en tareas de poca importancia y le pagaba entre 10 y 20 libras al día haciendo cosas como el lavado a presión de los coches o la jardinería, a veces durante cinco horas al día.
El fiscal Vince Ward dijo: «Ha explotado al Sr. Varga para obtener mano de obra barata». Y añadió: «El Sr. Varga estaba en el Reino Unido sin familia ni amigos y hablaba muy poco inglés. Sabía que estaba siendo explotado pero decía que era mejor para él que vivir en la calle».
«Pero dijo que podría haber cogido hipotermia y no haber sobrevivido si no lo hubieran encontrado».
Fue el 30 de noviembre de 2017 cuando fue encontrado y rescatado por la policía. El Sr. Ward dijo que cuando Andras fue encontrado «estaba desaliñado, llevaba varias capas de ropa y parecía borracho».
McCann dijo a los agentes que Andras prefería quedarse en el cobertizo que en la casa y dijo que había vivido allí a veces. Afirmó que se había apiadado de su víctima y la había alimentado bien. El tribunal escuchó que la víctima murió en Hungría de una enfermedad no relacionada.
Un juez condenó los hechos y encarceló a McCann
McCann, que tiene 51 condenas anteriores, entre ellas por violencia y deshonestidad, se declaró culpable de un delito en virtud de la Ley de Esclavitud Moderna de mantener a Andras en esclavitud entre el 1 y el 30 de noviembre de 2017.
Fue encarcelado durante dos años y nueve meses.
Al dictar sentencia, el juez Edward Bindloss dijo: «En el cobertizo, era un espacio limitado, con una puerta no apta y había una cama de campaña con un saco de dormir sucio sobre ella. No había ni aseo ni fregadero ni lavandería; y tuvo que usar un aseo en un supermercado porque no se le permitía entrar en la casa. Estos delitos son siempre graves por la falta de autonomía que se le da a una persona en su posición».
Joe Hedworth, defensor, dijo que McCann había sufrido ataques al corazón y tenía otros problemas de salud.
El Sr. Hedworth añadió: «Él ofrecería una disculpa sincera al Sr. Varga si todavía estuviera con nosotros, por la angustia que causó, sin intención. Él mismo vivió en ese cobertizo durante un periodo de tiempo significativo».
Dijo que la ganancia financiera para McCann habría sido de hasta 200 libras, no hubo violencia utilizada o amenazada y dijo que su comprensión de la ofensa era limitada.
El tribunal escuchó que McCann no fue a la escuela ni aprendió a leer o escribir.
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