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En 1997, una niña rusa de 9 años fue adoptada por una pareja estadounidense al considera que era perfecta. Sin embargo, con el tiempo, los padres llegaron a creer que era capaz de asesinar después de que, según dicen, intentara arrojar a su hermano pequeño desde una cubierta de 9 metros de altura.
Finalmente, la pareja la llevó de vuelta a Rusia y la dejó allí en un instituto psiquiátrico infantil cerrado. Troy Roberts, colaborador de «48 horas», hizo una crónica de todos los acontecimientos en un programa titulado «La niña perfecta», que se emitió en 2000.
Desde entonces, a Roberts le persiguió esa dramática historia, y se quedó preguntando qué pasó con aquella rusa de ojos azules. Y después de más de dos décadas, se reunieron en Carolina del Norte, no muy lejos de donde ella vive.
La entrevista a la niña perfecta
Y en una entrevista cargada de emoción, esa niña, que ahora tiene 33 años, proporcionó a Roberts los increíbles detalles de su viaje, desde un pabellón psiquiátrico cerrado en Rusia hasta encontrar la felicidad en los Estados Unidos en «¿Qué le pasó a la niña perfecta?», que se emite el sábado 4 de diciembre a las 10/9c en CBS y Paramount+.
Su odisea comenzó cuando Crystal y Jesse, una pareja estadounidense cuyo apellido «48 Horas» oculta para proteger su privacidad, viajaron por medio mundo hasta un orfanato ruso con la esperanza de encontrar niños cariñosos en 1997.
«Cuando por fin nos enteramos de que íbamos a poder ir a Rusia y recoger a un niño y una niña nuestros, fue un acontecimiento tremendo», dijo Jesse a Roberts en aquel momento.
«Y estábamos muy emocionados», dijo Crystal.
Llamaron a sus hijos adoptivos Caralee y Joshua, pero no mucho después de regresar a Estados Unidos, dicen, Caralee empezó a comportarse mal.
«La veíamos con la mirada perdida en un estado de trance», explica Jesse. «Había una frialdad en ella y un enfado», añadió Crystal.
El inusual comportamiento de la niña los asustó
La niña acabó anunciando que oía voces y alucinaba. Entonces ocurrió lo inimaginable: Crystal y Jesse dicen que Caralee trató de arrojar a su hermano desde una terraza de nueve metros de altura fuera de su casa.
«Lo tenía en sus manos e iba a lanzarlo por encima de la cubierta», explicó Crystal a Roberts hace dos décadas mientras estaban juntos en esa cubierta, con Crystal demostrando cómo su hija sostenía a su hermano por encima de la barandilla.
«Y yo empecé a gritar: «¡Bájalo, Caralee!». recordó Crystal. «¡Bájalo!»
Dijo que le preguntó a Caralee: «¿Qué estás haciendo?» y la niña respondió: «Voy a matarlo».
El incidente pareció cobrar vida propia y la pareja llevó a Caralee a ver a varios psiquiatras. Un psiquiatra que vio a Caralee la describió como «un riesgo de homicidio» y probablemente un peligro para toda la familia. La pareja instaló un elaborado sistema de seguridad. «Hicimos instalar cámaras y alarmas», dijo Crystal a Roberts.
La pareja inició el tratamiento de la niña
Los padres, no dudaron en enviar a ‘la niña perfecta’ a un tratamiento de varios meses, pero dicen que llegaron a creer que no había ninguna mejora tangible, aunque al menos un psiquiatra dijo que Caralee se comportaba de forma impecable.
También acusaron a la agencia que les ayudó a encontrar a Caralee de ocultar todo el alcance de sus problemas mentales, una acusación que la agencia negó.
Al sentirse sin opciones y sin cobertura de seguro para el tratamiento, decidieron que no tenían más remedio que devolverla a Rusia, a un centro psiquiátrico para niños, donde los médicos podrían tener más éxito con ella.
Y Troy Roberts, que estaba con ellos cubriendo la historia, le dio su tarjeta de visita y algunos rublos y le dijo que los escondiera en su calcetín antes de que compartieran una última y llorosa despedida.
Esta desgarradora historia se emitió en el año 2000. El programa desencadenó una avalancha de respuestas por parte de los espectadores, y también dejó a Roberts con un inquietante misterio, preguntándose qué le ocurrió.
Roberts retoma la historia dos décadas después
Increíblemente, ‘la niña perfecta’, que ahora se hace llamar Sabrina, se puso en contacto con Roberts el verano pasado y se reunieron en Carolina del Norte, no muy lejos de donde ella vive con su marido, Philip Caldwell, y sus tres hijas pequeñas y su hijo recién nacido.
La niña reveló los asombrosos detalles de su vida, incluyendo el tiempo que pasó con Crystal y Jesse, lo que dice que sucedió en esa cubierta aquel día, y cómo pasó de estar encerrada en un pabellón ruso a tener una familia cariñosa en Estados Unidos.
«Entonces, ¿estabas alucinando en ese momento?» preguntó Roberts.
«No… no veía cosas», respondió Sabrina, explicando que se deprimió, incluso se intentó suicidar, porque sentía que sus padres adoptivos favorecían a su hermano, y que ella no era la hija que realmente querían. «Sólo una niña que intenta salir».
En cuanto al incidente de la cubierta, Sabrina dijo que simplemente tenía problemas para intentar bajar a su hermano por las escaleras, como le había pedido Crystal. Ella insistió en que nunca trataría de hacerle daño. «No intenté matar a mi hermano», dijo a Roberts.
Pero, según ella, todo eso forma parte del pasado.
La ‘niña perfecta’ impactó más que a su familia
«Tengo un marido increíble. No puedo agradecer a Dios lo suficiente por él», dijo Caldwell a Roberts. «Tengo unos hijos increíbles. Pero si no hubiera pasado por lo que pasé no tendría eso».
Incluso le contó a Roberts cómo se puso en contacto con Crystal y Jesse para hacerles saber cómo le habían ido las cosas. Y esta historia no termina ahí.
Por su parte, Roberts le cuenta a Caldwell cómo el conocerla en 1999, y verla abandonada en Rusia, le impactó como ninguna otra historia que haya cubierto, y le cambió la vida para siempre.
«Empecé a decirme a mí mismo, ya sabes, tal vez un día pueda rescatar a un niño mayor», recuerda Roberts. Y lo hizo.
La decisión de Roberts por ayudar
Cuatro años después de salir de aquel pabellón ruso, Roberts obtuvo el certificado de adopción y se enteró de la existencia de una mujer en Yibuti (África) que esperaba encontrar un estadounidense para adoptar a su hijo de 4 años.
Casualmente, el niño tenía un extraño parecido con Roberts. «Miré su foto… era mi hijo».
Roberts hizo tres largos viajes a Yibuti para conocer al niño y a su madre, que vivían en un edificio abandonado y dormían en el suelo. La madre dijo que había tenido un breve romance con un soldado francés y que, tras dar a luz a su hijo, temía por su seguridad porque era mestizo. Esperaba encontrarle una vida segura en Estados Unidos.
Hoy, ese niño es Jonah Gray Roberts, de 23 años, y tanto él como Troy Roberts compartieron su propio y maravilloso viaje juntos en este nuevo «48 horas».
«Parece que la historia de todo el mundo tiene un final feliz», concluyó Roberts, hablando también de Crystal y Jesse que, junto con Joshua, tienen también tres hijas biológicas. «Y eso es muy guay, ¿sabes?».
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