En un giro inesperado que sacude el sector energético argentino, la administración de Javier Milei ha otorgado un contrato crucial para la construcción de un gasoducto a la empresa india Welspun Living Ltd, dejando de lado a Tenaris, la firma local liderada por el multimillonario Paolo Rocca. Esta decisión no solo desafía la visión pro-mercado de Milei, sino que también representa un cambio significativo en la dinámica económica de Argentina, que históricamente ha protegido a las empresas locales.
El proyecto tiene como objetivo transportar gas desde la formación de esquisto de Vaca Muerta en Patagonia hasta la costa atlántica. La oferta de Welspun, con un precio aproximado de 200 millones de dólares, resultó ser un 40% más baja que la propuesta de Tenaris. Esta diferencia ha generado controversias y cuestionamientos sobre la competitividad del sector industrial argentino.
Desarrollo del gasoducto y las ofertas
La construcción del gasoducto está a cargo de Southern Energy SA, un consorcio que incluye a YPF y Pan American Energy, entre otros. A pesar de que Tenaris intentó acercarse a la oferta de Welspun, la brecha de precios fue insalvable. Según un portavoz de Tenaris, se está considerando presentar una reclamación por dumping, argumentando que Welspun utiliza materiales provenientes de China para sus tuberías.
El ministro de Deregulación y Transformación del Estado, Federico Sturzenegger, defendió la decisión del gobierno, señalando que aceptar una oferta más cara de Tenaris habría afectado la competitividad del sector. “No abastecerse de insumos más económicos sería un mal negocio tanto para las empresas como para el país”, afirmó Sturzenegger, resaltando la necesidad de fomentar un entorno competitivo para evitar costos más altos en el futuro.
Reacciones en el sector empresarial
Paolo Rocca, una figura prominente en el ámbito empresarial argentino, expresó su descontento tras la decisión. Aunque al inicio del mandato de Milei había mostrado optimismo sobre las reformas pro-negocios, reconoció que las expectativas eran quizás demasiado altas. “Todos fuimos probablemente demasiado optimistas al pensar que esto podría hacerse en el corto plazo”, reflexionó Rocca.
A pesar de las presiones y el cabildeo que Rocca intentó ejercer a través de su ex empleado, el actual CEO de YPF, Horacio Marín, la decisión de Southern Energy fue firme. Marín había abogado por que se le dieran más oportunidades a Tenaris para mejorar su oferta, pero la distancia en precios resultó demasiado amplia para ser superada.
La llegada de Welspun a Argentina
Welspun, aunque relativamente desconocida en Argentina, es un gigante con experiencia en la industria energética y metalúrgica, operando en más de 50 países. La empresa tiene una sólida trayectoria en la producción de tuberías y ha reportado ingresos significativos a nivel internacional. La propuesta de Welspun no solo fue más económica, sino que también se benefició de la reducción de aranceles gracias a los incentivos del Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones, que permite a las empresas importar insumos sin tarifas arancelarias.
Esta situación ha generado un cambio en el ecosistema de proveedores en Argentina, donde empresas locales como Tenaris enfrentan una competencia más feroz. La llegada de Welspun podría suponer un reto considerable para Rocca y su empresa, que tradicionalmente ha dominado el mercado nacional. La presión por ajustar precios será cada vez mayor, ya que la industria petrolera busca reducir costos en un contexto económico complicado.
El futuro del gasoducto y las implicaciones económicas
La construcción del gasoducto, que representa una inversión de entre 400 y 600 millones de dólares, se lleva a cabo en un momento clave para Argentina, que aspira a convertirse en un jugador más relevante en los mercados energéticos globales. Este gasoducto no solo facilitará la exportación de gas natural licuado (GNL), sino que también es fundamental para la expansión de la producción en la región de Vaca Muerta, considerada una de las mayores reservas de gas no convencional del mundo.
Las decisiones estratégicas que tome el gobierno de Milei en este contexto serán cruciales para el futuro económico del país. Las tensiones con el sector empresarial, especialmente con figuras influyentes como Rocca, podrían determinar el éxito o fracaso de las reformas pro-mercado que se están implementando. El equilibrio entre fomentar la competitividad y mantener la estabilidad económica será un desafío constante para la administración actual.
