La Super Bowl es actualmente una de las entradas más calientes y caras, pero eso no detiene a tres amigos de más de 80 años que han asistido a todos los partidos desde el primer Campeonato Mundial de la AFL-NFL en 1967.
Los amigos que han asistido a todas los Super Bowl desde 1967 planean un último viaje al gran partido en 2022
Los tres amigos, que se reúnen todos los años en el gran partido, están deseando que llegue el encuentro de este domingo entre los Rams de Los Ángeles y los Bengals de Cincinnati por varias razones.
Por desgracia, una de esas razones es que puede ser la última vez que se reúnan todos en un estadio para ver una Super Bowl.
«Todavía creo que me quedan algunos años. Voy a intentar llegar a los 60. Pero la vejez nos está alcanzando a todos», dijo Tom Henschel, de 80 años.
El exclusivo «Club de no perderse nunca una Super Bowl» comenzó en 1967, durante la primera Super Bowl, que se llamaba Campeonato Mundial de la AFL-NFL, Gregory Eaton consiguió entradas para el partido gracias a un amigo de Michigan State.
Ese amigo, Herb Adderley, fue titular de los Green Bay Packers ese día.
Eaton, que ahora tiene 82 años, viajó desde su casa en Michigan hasta Florida para asistir al segundo partido del Campeonato Mundial al año siguiente, y no ha dejado de ir.
Ni siquiera un diagnóstico de cáncer o una pandemia podrían apartarle de la Super Bowl.
«Tengo cáncer de próstata -lo tuve una vez, y luego volvió a aparecer- y me encontraron una mancha en el riñón derecho que es cancerosa», dijo. «Quieren atravesar mi estómago y llegar al riñón para cortarlo y salvar ese riñón».
«Les dije: ‘Hagan lo que hagan, no se mueve tan rápido, y no lo haré hasta después de la Super Bowl’. Mi hermana es médico, y me miró como si estuviera loco», declaró.
En 1983, Henschel conoció a Don Crisman, que ahora tiene 85 años y es el mayor del trío.
«La gente tiende a pensar que hemos estado juntos desde el principio», dijo Crisman. «Pero no fue así».
Anteriormente, había cinco miembros. Stan Whitaker, que fue a los primeros 42 partidos con Crisman dejó de ir en 2009 debido al deterioro de su salud. Murió en 2013 a los 91 años.
Bob Cook, que asistió a 44 Super Bowls murió poco después de la Super Bowl XLV en 2011. Larry Jacobson, uno de los mejores amigos de Crisman, también murió en 2011 una semana después de la Super Bowl.
No fue hasta febrero de 2016 cuando los miembros actuales empezaron a salir. Conocieron a Eaton después de que apareciera en una televisión de Detroit antes de la Super Bowl 50.
Los tres nunca han perdido la oportunidad de ver el partido juntos.
Aunque el año pasado hubo cierta preocupación cuando se anunció que la afluencia de público se reduciría considerablemente y que incluiría miles de entradas para el personal sanitario.
«Me preocupaba que la racha se acabara», dijo Eaton. «Entonces recibí la llamada de la NFL el 17 de enero, día de mi cumpleaños. Me dijeron: ‘Sr. Eaton, ¿puede darnos su número de tarjeta de crédito? Las entradas llegaron por correo. Eran 3.000 dólares cada una. Es increíble lo caro que se ha vuelto».
«Lo espero cada año, y las relaciones que hemos tenido estos últimos cinco años son increíbles», dijo Eaton en 2021. «Somos como una hermandad».
Este año será extra especial porque el trío de amigos podrá volver a sentarse uno al lado del otro; las restricciones del año pasado les impidieron disfrutar del partido uno al lado del otro.
Aunque sus días de ver la Super Bowl juntos podrían estar llegando a su fin, van a asegurarse de disfrutar hasta el último minuto.
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