Un recurso natural subestimado
La recolección de agua de neblina se presenta como una alternativa innovadora para abordar la crisis del agua en algunas de las ciudades más áridas del mundo. Investigadores de la Universidad Mayor en Chile han realizado un estudio en Alto Hospicio, una ciudad desértica donde la precipitación anual es inferior a 5 mm. Este fenómeno natural, que a menudo pasa desapercibido, podría convertirse en una fuente vital de agua potable para comunidades que enfrentan serios problemas de abastecimiento.
El potencial de la neblina
Las nubes de neblina que se forman sobre el océano Pacífico y son arrastradas hacia las montañas de Alto Hospicio representan una oportunidad única. Según la investigadora Virginia Carter Gamberini, la recolección de agua de neblina es un proceso sencillo: se utiliza una malla que atrapa las gotículas de agua cuando las nubes pasan. Esta técnica, aunque ha sido utilizada en zonas rurales de América del Sur durante décadas, podría ser implementada a gran escala en entornos urbanos, donde la necesidad es más urgente.
Impacto en la comunidad
La implementación de sistemas de recolección de agua de neblina podría transformar la vida de miles de personas en Alto Hospicio. Actualmente, muchas familias dependen del agua que les es suministrada por camiones, lo que no solo es costoso, sino también poco confiable. Con la recolección de neblina, se estima que 17.000 m² de malla podrían generar suficiente agua para satisfacer la demanda semanal de 300.000 litros, lo que cambiaría radicalmente la situación de acceso al agua en las favelas. Además, esta agua podría ser utilizada para la agricultura hidropónica, promoviendo la producción local de alimentos.
Un futuro sostenible
La necesidad de encontrar fuentes sostenibles de agua es más apremiante que nunca, especialmente en regiones donde los acuíferos están siendo sobreexplotados. Gamberini destaca que el Chile tiene condiciones únicas para la recolección de neblina, gracias a su geografía y clima. La creación de un mapa de recolección de neblina a nivel nacional podría abrir nuevas posibilidades para el acceso al agua en otras ciudades áridas del país. La «agua de las nubes», como la llama Gamberini, no solo podría mejorar la resiliencia de las ciudades ante el cambio climático, sino también garantizar un acceso más equitativo al agua limpia.
