La Organización Mundial de la Salud (OMS) enfrenta un momento crítico tras la reciente decisión de Estados Unidos y Argentina de retirar su financiamiento. Esta situación ha llevado a la organización a anunciar un recorte significativo en su personal, lo que podría tener repercusiones serias en la salud pública mundial. En un comunicado emitido el pasado lunes, el Director General de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, describió el año 2026 como uno de los más difíciles en la historia de la organización.
La pérdida de fondos anuales que ascienden a cientos de millones de dólares, especialmente tras la completa salida de fondos de EE. UU. el mes pasado, ha puesto a la OMS en una situación complicada. La retirada de Argentina, que se hará efectiva en febrero, agrava aún más esta crisis. Según Tedros, estos recortes ya están impactando severamente a las naciones que dependen del apoyo de la OMS para sus sistemas de salud pública, incluidos programas de vacunación y respuesta a brotes.
Impacto de los recortes en la salud pública
La OMS ha anunciado que planea reducir su personal en aproximadamente un 25% para mediados de 2026. A finales de 2026, la organización contaba con 9,457 empleados, la cifra más alta en 15 años. Este recorte no solo afecta las operaciones internas de la OMS, sino que también podría comprometer su capacidad para atender emergencias de salud y fortalecer los sistemas de salud pública en todo el mundo. Con un déficit proyectado de 11 millones de trabajadores de salud para 2030, la situación es alarmante.
Un enfoque en la recuperación
A pesar de los desafíos inmediatos, Tedros ha expresado un enfoque optimista para el futuro. En su mensaje, enfatizó que el año 2026 se centrará en la recuperación en lugar de en la austeridad. “No estamos aquí solo para reducir; estamos aquí para restaurar”, afirmó, subrayando que los miembros de la organización continúan dedicándose a servir a la comunidad global, incluso en tiempos de dificultades financieras.
Reuniones y decisiones críticas en la OMS
En medio de estos cambios, la junta ejecutiva de la OMS está llevando a cabo su 158ª sesión esta semana. Durante seis días, los diplomáticos revisarán una variedad de prioridades que incluyen emergencias de salud, resistencia a antimicrobianos y la gobernanza de la organización. Las decisiones que se tomen en estas reuniones influirán en la agenda para la Asamblea Mundial de la Salud que se celebrará en mayo, donde se discutirán temas cruciales sobre financiamiento y autoridad de la OMS en la respuesta a crisis sanitarias.
El resultado de estas deliberaciones podría determinar si se logra un consenso o si, por el contrario, se enfrenta a un estancamiento. La dinámica de esta semana es fundamental, ya que sentará las bases para decisiones que podrían afectar la estructura y funcionamiento de la OMS en el futuro cercano.
Lecciones del pasado y preparación para el futuro
Recordando la pandemia de Covid-19, la experta de la OMS, Maria Van Kerkhove, reflexiona sobre las lecciones aprendidas y la importancia de la preparación ante futuras crisis sanitarias. Según ella, el sistema de salud global debe evolucionar y adaptarse a las nuevas realidades, garantizando que no se repitan los errores del pasado. Van Kerkhove enfatiza la necesidad de mantener un enfoque constante en la vigilancia y la compartición de datos, así como de asegurar que la atención médica y la prevención se integren de manera efectiva en los sistemas de salud existentes.
La OMS, a través de su experiencia reciente, está en una posición única para liderar el camino hacia un futuro más seguro y saludable. Sin embargo, esto solo será posible si se garantiza el apoyo financiero y logístico necesario para continuar su misión de proteger la salud pública a nivel global.
