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¿Qué es la corriente circumpolar antártica?
La corriente circumpolar antártica (CCA) es una de las corrientes oceánicas más poderosas del planeta, fluyendo en el sentido de las agujas del reloj alrededor de la Antártida. Esta corriente es crucial para mantener el equilibrio térmico del planeta, ya que transporta agua, calor y nutrientes a través de los océanos Pacífico, Atlántico e Índico.
Su fuerza es cinco veces mayor que la de la corriente del Golfo y 100 veces más potente que la del río Amazonas.
Desaceleración y sus consecuencias
Recientes estudios de la Universidad de Melbourne han revelado que la CCA se está desacelerando, un fenómeno que se atribuye al derretimiento de las plataformas de hielo antártico.
Este derretimiento introduce agua dulce y fría en el océano, lo que interfiere con la salinidad y la densidad del agua, factores críticos para el funcionamiento de la corriente. Si las emisiones de carbono continúan aumentando, se estima que la CCA podría ralentizarse hasta un 20% en los próximos 25 años.
Impacto en el clima y la biodiversidad
La desaceleración de la CCA no solo tiene implicaciones climáticas, sino que también podría afectar gravemente a los ecosistemas marinos. Un debilitamiento de esta corriente podría resultar en un aumento del nivel del mar y un calentamiento de los océanos, lo que a su vez podría facilitar la entrada de especies invasoras en la Antártida.
Entre estas especies se encuentra el alga marina gigante del sur, que podría alterar las redes alimentarias locales y amenazar la biodiversidad de la región.
La necesidad de acción inmediata
Los científicos advierten que es fundamental tomar medidas para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.
Utilizando supercomputadoras, han modelado cómo el derretimiento de las capas de hielo podría cambiar la CCA, y los resultados son alarmantes. A pesar de un escenario de bajas emisiones, la desaceleración podría continuar si el derretimiento del hielo se acelera. Por lo tanto, establecer estudios a largo plazo en el Océano Austral es vital para monitorear estos cambios y comprender mejor sus implicaciones.
