Joyce Watkins fue condenada injustamente por un asesinato en 1988. Ahora, 35 años después, ha limpiado su nombre.
Joyce Watkins, de 74 años, pasó 27 años en la cárcel por un asesinato que no cometió
Una mujer de Tennessee ha sido exonerada esta semana tras pasar 27 años entre rejas por un crimen que no cometió.
Joyce Watkins, que ahora tiene 74 años, fue condenada injustamente por asesinato, informa CNN. El 26 de junio de 1987, Watkins y su novio, Charlie Dunn, habrían ido a recoger a su sobrina nieta de 4 años, Brandi, en Kentucky.
Al día siguiente, Brandi dejó de responder, según un informe presentado ante el Tribunal Penal del Condado de Davidson. Entonces, Watkins la llevó de urgencia al Nashville Memorial Hospital.
Tras unas pruebas, se comprobó que Brandi sufría una grave lesión vaginal y un traumatismo craneal.
Al día siguiente de su ingreso en el hospital, la niña falleció. Aunque Watkins y su novio estuvieron con Brandi sólo nueve horas, la doctora Gretel Harlan, examinadora médica, concluyó que la niña había sufrido las lesiones en ese lapso de tiempo.
En agosto de 1988, un año después, tanto Watkins como Dunn fueron condenados por asesinato en primer grado y violación con agravantes.
Ambos pasaron los siguientes 27 años en prisión antes de que finalmente se les concediera la libertad condicional en 2015.
Pero poco antes de poder salir de la cárcel, Dunn falleció. Hoy, 35 años después, Watkins ha sido finalmente exonerada del crimen después de que se empeñara en limpiar su nombre. Dunn también ha sido exonerado del crimen. «Ojalá mi padre estuviera aquí para presenciar este día», dijo la hija de Dunn, Jackie, en la vista.
«Él sabía que era inocente, sabía que no había cometido esos crímenes». Según los informes, Watkins logró la justicia con la ayuda de la Fiscalía del Condado de Davidson y el Proyecto Inocencia de Tennessee. «Conseguimos este caso porque ella (Joyce) acudió a nosotros«, compartió el asesor jurídico principal del Proyecto Inocencia de Tennessee, Jason Gichner. «Simplemente se presentó en la oficina y dijo: ‘Déjenme contarles mi historia. Necesito su ayuda'».
Más tarde se supo que antes de que Brandi fuera recogida por la pareja el fatídico día, estaba viviendo en casa de su tía abuela, Rose Williams. La madre de la niña estaba en Georgia en ese momento. Durante ese tiempo, el Departamento de Servicios Sociales de Kentucky visitó la casa después de recibir un informe sobre el abuso de Brandi. Pero Williams explicó que Brandi sufrió las lesiones debido a un percance en el parque infantil y la investigación se cerró.
Wakins dijo que notó sangre en la ropa interior de Brandi cuando llegaron a casa, una hora y media después de recogerla. Un informe del Dr. Shipla Reddy explicaba que la «metodología del Dr. Harlan para datar el traumatismo craneal basándose en la falta de respuesta histiocítica en el tejido cerebral no es un método legítimo para datar el traumatismo craneal pediátrico». El fallo también señaló que Harlan admitió el error en su metodología años después del juicio.
«Joyce Watkins y Charlie Dunn son inocentes», dijo el fiscal Glenn Funk. «No podemos devolver a la Sra. Watkins o al Sr. Dunn sus años perdidos, pero podemos devolverles su dignidad; podemos devolverles sus nombres. Su inocencia lo exige«.
Watkins, que es la primera mujer negra exonerada en el estado y la tercera en la historia de Tennessee, dijo a los medios de comunicación: «Agradezco a toda la gente sus oraciones y su ayuda para salir de este lío que me ha costado la mitad de mi vida para nada, pero lo superaré».
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