La alimentación saludable constituye un pilar fundamental en la formación de los futuros profesionales de la salud, especialmente para quienes se especializan en enfermería. Las creencias que estos estudiantes mantienen sobre la alimentación pueden influir significativamente en sus preferencias alimentarias y en su capacidad para adoptar hábitos saludables. Por ello, es crucial entender cómo las creencias irracionales impactan su adherencia a la dieta mediterránea, un modelo alimentario ampliamente reconocido por sus beneficios para la salud.
Objetivos y metodología del estudio
El principal objetivo de esta investigación fue analizar los cambios en las elecciones alimentarias y la adherencia a la dieta mediterránea entre estudiantes de enfermería al inicio de su trayectoria académica. Para ello, se empleó un diseño de estudio cuasiexperimental, que consistió en la aplicación de cuestionarios anónimos en dos momentos: al comienzo del curso y 15 semanas después de haber cursado la asignatura de nutrición.
En total, 196 estudiantes, en su mayoría mujeres, participaron en el estudio. A través de los cuestionarios, se evaluaron variables como la frecuencia de consumo de distintos grupos de alimentos, las creencias sobre la alimentación y las preferencias alimentarias. Esta metodología permitió identificar cambios significativos en el comportamiento alimentario del alumnado.
Resultados significativos del estudio
Los hallazgos revelaron que, tras completar el primer cuatrimestre, se produjo una notable disminución en las creencias irracionales sobre la alimentación (p<0,001). Además, se observó un aumento en el consumo de alimentos saludables y una disminución en la preferencia por productos menos recomendables, como la carne roja (p<0,001), productos de repostería (p<0,05) y aperitivos poco saludables (p<0,05).
Relación entre creencias y elecciones alimentarias
Los estudiantes que mantenían creencias más irracionales tendían a consumir mayores cantidades de cereales (p<0,05), así como productos de repostería y refrescos (p<0,001). Esta tendencia sugiere que las creencias erróneas pueden estar asociadas con elecciones alimentarias menos saludables. Por el contrario, los estudiantes que mostraron mejores elecciones alimentarias también presentaron una mayor adherencia a la dieta mediterránea (p<0,001).
Implicaciones para la formación en nutrición
Este estudio resalta la importancia de la educación nutricional en la formación de los estudiantes de enfermería. La materia de nutrición no debe centrarse únicamente en aspectos técnicos, sino también en modificar creencias que pueden obstaculizar una alimentación saludable. Al disminuir las creencias irracionales, es probable que se mejore la calidad de la dieta y, en consecuencia, la salud de los futuros profesionales.
El inicio de la formación universitaria se presenta como un momento crítico para transformar las creencias y hábitos alimentarios de los estudiantes de enfermería. La evidencia sugiere que implementar programas educativos enfocados en la nutrición puede ser clave para fomentar elecciones alimentarias más saludables y una mayor adherencia a la dieta mediterránea.
