Un pionero en el retail sudamericano
Horst Paulmann, el magnate chileno-alemán que fundó Cencosud, la mayor cadena de retail en América del Sur, falleció a los 89 años en Alemania. Su vida es un testimonio de cómo la visión y la perseverancia pueden transformar no solo un negocio, sino también una industria entera. Nacido en Alemania en 1935, Paulmann se trasladó a Chile tras la Segunda Guerra Mundial, donde comenzó su carrera empresarial con un pequeño restaurante en 1957. Este modesto inicio fue el primer paso hacia la creación de un imperio que abarcaría supermercados, tiendas por departamentos y centros comerciales.
La construcción de un imperio
La historia de Cencosud es una saga de crecimiento y ambición. Desde su primer supermercado, Paulmann expandió su negocio a lo largo de las décadas, convirtiéndose en un referente en el sector retail. La Gran Torre Santiago, el rascacielos más alto de América del Sur, es un símbolo de sus aspiraciones. Sin embargo, este proyecto también estuvo marcado por retrasos y desafíos financieros. A pesar de estos obstáculos, la visión de Paulmann nunca flaqueó. Su enfoque en la expansión internacional, incluyendo la reciente adquisición de The Fresh Market en EE.UU., demuestra su deseo de llevar su marca más allá de las fronteras chilenas.
Desafíos y legado
A lo largo de su carrera, Paulmann enfrentó numerosos desafíos, desde la crisis financiera de 2008 hasta la lenta adopción del comercio electrónico por parte de su empresa. A pesar de las dificultades, su legado perdura. Con un patrimonio neto estimado en 5,5 mil millones de dólares, su impacto en el retail es innegable. Paulmann no solo construyó un imperio, sino que también dejó una huella en la cultura empresarial de la región. Su enfoque en la competencia y la innovación ha inspirado a una nueva generación de empresarios. En sus propias palabras, «la Amazon está llegando, eso es un hecho. Me gusta competir». Esta mentalidad competitiva es lo que ha mantenido a Cencosud en la cima del sector retail sudamericano.
