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Los comentarios en un post de Facebook de BBC News Brasil en 2015 fueron el improbable comienzo de una historia de amor.
El informe publicado se refería a un violento ataque de extremistas en la capital de Malí. Comentaban el tema dos lectores que, dos años más tarde, celebrarían el día de San Valentín una relación nacida en ese espacio.
Una pareja se conoció discutiendo en Facebook
Edes Nogueira, en Francia, Raylane Vanzella, en Mato Grosso. Él, de 21 años y entonces combatiente de la Legión Extranjera, unidad militar cuyo objetivo era defender los intereses de Francia en sus antiguas colonias, acababa de regresar de una misión en África. Ella, de 23 años y centrada en hacer el examen vestibular de medicina, investigó sobre temas geopolíticos para salir bien en los exámenes.
El primer contacto de ambos, a casi 9 mil kilómetros de distancia, se produjo en medio de acalorados debates que tuvieron lugar en el espacio de opiniones de los lectores. Allí, Edes y Raylane encontraron un tono para acercarse.
«Fue un momento de estrés, pero si no hubiera hecho el comentario, nunca habría tenido la oportunidad de conocerla, porque nunca se me había pasado por la cabeza ir a Mato Grosso. El amor de tu vida podría estar en los comentarios de Facebook», recuerda Edes.
Hoy, casi cinco años después, abandonó su carrera militar, volvió a Brasil para estudiar agronomía y vive en Cuiabá con Raylane, ahora estudiante de medicina. Juntos tienen una hija, Cecilia, de 1 año y 10 meses, y siempre que se acuerdan, vuelven al puesto original para revivir el momento del encuentro.
Cabeza caliente
El reportaje de BBC News Brasil se refería a un atentado terrorista en Malí, un país de África Occidental que es una antigua colonia francesa. Hombres armados asaltaron un hotel en la capital, Bamako, tomaron 170 rehenes y dejaron 18 muertos.
Al-Qaeda en el Magreb Islámico y uno de sus grupos aliados en la región, Al-Murabitoun, reivindicaron el atentado.
Nogueira acababa de regresar de Malí tras pasar cuatro meses en misión. Cuando se encontró con comentarios críticos con la presencia francesa en el país, perdió la cabeza.
Calificó de «ignorantes» a otros comentaristas, defendió a Francia y dijo que «sólo Dios sabe lo que pasa allí, prueba cuatro meses en el desierto, comiendo raciones, bebiendo agua caliente».
«Yo era una cabeza caliente. Hoy en día, estoy más en desacuerdo que de acuerdo con la Legión (Extranjera) y lo que sucede allí. En ese momento, argumenté que estábamos allí, que ayudábamos, que éramos héroes. Pero a medida que fui madurando, vi que, de hecho, la mayoría de las cosas que ocurrían allí eran también culpa de Francia. Aunque intente arreglarlo hoy, ya es demasiado tarde», opinó Edes.
Intercambio de opiniones en Facebook
El cambio de opinión tiene el dedo de Raylane. En los comentarios de Facebook trató de calmar a Nogueira y le apoyó: «Sabes que estás haciendo tu trabajo y estás ayudando a los que lo necesitan», escribió.
Su interés natural por el tema surgió de una pregunta de examen que había fallado, precisamente sobre el conflicto de Malí, iniciado en 2012.
Edes dice que, al principio, ni siquiera se dio cuenta de que había recibido ayudas. Sólo dos días después, más calmado, decidió releer la conversación y envió a Raylane una invitación de amistad. Cuando la conversación pasó a los mensajes privados, ambos siguieron hablando de los conflictos en África.
«Sabía que tenía experiencia de vida en eso y que sabía de lo que hablaba, pero también empezamos a hablar de otros aspectos, como la exploración francesa en África. ¿Cuál era el objetivo de Francia allí? ¿Qué ganan con las tropas en el país?
La conversación sobre el tema duró dos semanas, hasta que se convirtió en un flirteo. En la habitual tensión previa a los resultados del vestibular, Edes hablaba todos los días con Raylane para calmarla y reducir su ansiedad. «Fue muy importante en ese momento», dice la joven, que acabó aprobando en medicina.
Menos de dos meses después del encuentro en la página de BBC News Brasil, Edes voló a Curitiba, donde Raylane pasaría la Nochevieja con su familia, para conocer a su nueva novia en persona.
Vida familiar
Nacido en Paraibano, criado en São Paulo y con 19 años, Edes estaba terminando el bachillerato en 2013 cuando leyó un reportaje que hablaba de la actuación de los brasileños en la Legión Extranjera francesa. Incluso sin el apoyo de su familia, se fue a Europa con 300 euros en el bolsillo, su pasaporte y el deseo de convertirse en militar francés.
Tras tres meses de aislamiento, el joven fue aprobado y firmó un contrato de cinco años. A mediados de 2015, fue convocado a Malí, donde pasó cuatro meses en plena guerra civil.
De vuelta a Francia, dejó de dormir bien y empezó a tener ataques de ansiedad. «Cuando me conoció, tomaba energía todo el día, como si fuera agua, y por la noche tomaba medicamentos para dormir. Me ayudó mucho a dejar de tomar estas cosas, incluso a distancia», dice.
Una relación a distancia
En el primer día libre que tuvo tras su contacto con Raylane, Edes compró un billete a Paraná. En el aeropuerto, se produjo el primer beso. Una semana después, lo hicieron oficial.
En los dos años siguientes, su relación a distancia se alimentó de viajes esporádicos. En una de sus visitas a Brasil, Raylane acabó quedándose embarazada, decidió cancelar la universidad y se fue a vivir a Francia con su novio. La pequeña Cecilia nació en el campo, en 2018.
También en 2018, a Nogueira se le diagnosticó un trastorno de estrés postraumático, un trastorno caracterizado por la dificultad para recuperarse tras vivir un suceso trágico, adelantando el final de su contrato con la Legión Extranjera. En 2019, regresó a Brasil para iniciar una nueva vida junto a su novia y su hija.
Lejos del campo de batalla, los conflictos de Malí se han convertido hoy en recuerdos. «Fue un mal que vino para bien. Si no me hubiera afectado tanto, no habría aparecido en mi vida», dice Edes.
«La gente tiene que hablar más desarmada en las redes sociales, sin pensar que lo sabe todo, abierta a entender más sobre los temas. Creo que nuestro encuentro se produjo porque nos abrimos a esto», dice Raylane, que, a día de hoy, regaña y abre los ojos a su novio cuando se mete en nuevas discusiones en Internet.
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