Más de una década después de que México se convirtiera en uno de los pioneros en imponer un impuesto a los refrescos azucarados, el Ministerio de Salud está listo para lanzar una nueva campaña que busca desincentivar su consumo. Pero, ¿realmente ha cambiado algo desde 2014? A pesar de la legislación, el consumo de estas bebidas sigue en niveles alarmantes. Y aquí es donde entra la educación: un pilar fundamental para transformar hábitos y, con ello, reducir las enfermedades relacionadas con la dieta.
Un problema persistente: el consumo de refrescos en México
La ministra de Salud, Claudia Sheinbaum, hizo eco de una preocupación que muchos comparten: “A veces pensamos que la salud solo se trata de cuidarnos cuando estamos enfermos”. Esta reflexión subraya la necesidad de un enfoque preventivo ante nuestros hábitos de consumo. Según cifras recientes, los mexicanos consumen un promedio de 166 litros de refresco al año, posicionando a nuestro país entre los más altos del mundo en esta categoría. ¿No es inquietante?
Lo más alarmante es que siete de cada diez niños y adolescentes consumen refrescos a diario, ¡incluso en el desayuno! Esta tendencia ha llevado a que el exceso de azúcar esté relacionado con enfermedades crónicas como la diabetes y las enfermedades cardiovasculares. Un solo refresco de 600 ml puede contener entre 12 y 15 cucharaditas de azúcar, lo que plantea serias preocupaciones sobre la salud pública. En 2024, se reportaron 190,000 muertes en México por enfermedades cardíacas y 112,000 por diabetes, dejando claro que el sistema de salud enfrenta un desafío monumental en la prevención y tratamiento de estas enfermedades.
Campañas de prevención y educación: un enfoque necesario
El Ministerio de Salud está implementando campañas que se enfocan en la educación sobre una alimentación saludable desde la infancia. Iniciativas como “Vive Sano, Vive Feliz” tienen el objetivo de reducir el consumo de comida chatarra y bebidas azucaradas entre los más jóvenes. Pero, ¿son suficientes estas medidas? La discusión sobre si se necesitan impuestos más altos para reducir el consumo de refrescos sigue siendo un tema candente.
Expertos en salud pública sugieren que aumentar la tasa impositiva en un 20% podría llevar a una reducción del consumo de refrescos entre un 16% y un 19%. Esto se basa en evidencia que muestra que los impuestos son una herramienta efectiva para cambiar el comportamiento del consumidor. Aunque en el pasado, el impuesto de un peso por litro (aproximadamente un 10%) logró disminuir el consumo inicialmente, su efectividad ha ido disminuyendo con el tiempo. ¿No deberíamos ajustar nuestra estrategia fiscal?
Lecciones aprendidas de la experiencia mexicana
Una de las lecciones más importantes que se pueden extraer de esta situación es que la educación y la concienciación son fundamentales, pero no son suficientes por sí solas. Cualquiera que haya lanzado un producto o campaña sabe que la sostenibilidad a largo plazo depende de un enfoque multifacético que incluya tanto la educación como la regulación económica. Las iniciativas deben ser dinámicas y ajustarse a la respuesta del mercado.
Mientras se planean nuevas campañas de sensibilización, es crucial que el gobierno considere ajustar el marco fiscal para maximizar el impacto. La investigación indica que un aumento modesto en los precios de los refrescos podría contribuir significativamente a la reducción de la obesidad, un claro indicador de que el sistema actual necesita un replanteamiento.
Takeaways para emprendedores y líderes en salud pública
Los emprendedores y líderes en salud pública pueden aprender de la experiencia mexicana en el tratamiento de problemas de salud pública relacionados con el consumo de productos. Aquí hay algunos puntos clave a considerar:
- La educación es crucial, pero debe ir acompañada de medidas económicas para ser efectiva.
- Los datos son fundamentales para tomar decisiones informadas; entender el comportamiento del consumidor puede guiar las políticas adecuadas.
- Un enfoque sostenible en la salud pública requiere adaptación y flexibilidad en las estrategias implementadas.
- La colaboración entre el gobierno, la industria y la sociedad civil puede potenciar los esfuerzos en la prevención de enfermedades.
En resumen, la lucha de México contra el consumo de refrescos azucarados no es solo una cuestión de impuestos, sino una oportunidad para transformar hábitos sociales y mejorar la salud pública a largo plazo. ¿Estamos listos para el cambio?
