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Susan King envió una foto de un hongo que encontró en su jardín a una amiga, preguntándole si era seguro comerlo. La amiga no respondió. King se lo comió de todos modos, y la dejó en el hospital.
En Newport, una mujer se comió un hongo de su jardín: casi la mata
Un lunes por la mañana de octubre, Susan King salió al jardín de su casa en Newport para coger una seta y comérsela. Crecía junto a un tocón y parecía una seta de las que se compran en el supermercado, plana, blanca y hermosa, aunque King no estaba segura de qué era exactamente.
La mujer lleva varios años comiendo hongos de su jardín, entonces, los cocinó con mantequilla, hierbas y ajo, y se los comió con pan de masa fermentada.
Sin embargo, esa noche, en una reunión en casa de una amiga, no le apetecía mucho el champán, lo que no es habitual en ella, dijo. Ese día, se puso muy enferma. Y no fue por el queso maduro o el vino añejo. La seta que había comido, según le contaron más tarde, tenía un nombre: gorro de la muerte. También tiene una reputación: una de los hongos más mortíferos del mundo. Sus toxinas atacaron sus órganos y le provocaron vómitos y, simultáneamente, diarrea. Su médico le dijo que sus seres queridos debían venir pronto, y que podría necesitar un trasplante de hígado para salvar su vida.
La mujer sobrevivió
Un mes y medio después, King, de 62 años, está viva para hablar de ello, y lo atribuye a los cuidados del Hospital de Newport y a una combinación de tratamientos, incluido un medicamento no aprobado por la FDA a base de extracto de cardo mariano.
Esta semana se está preparando para Acción de Gracias en su apartamento de Nueva York. Mientras cuenta sus bendiciones, comerá pavo.
Es difícil encontrar estadísticas definitivas sobre la intoxicación por setas en Rhode Island. Pero parecen ser relativamente infrecuentes: según la empresa matriz del Hospital de Newport, Lifespan Corp, el lugar ha tenido una intoxicación relacionada con setas este año, y una el año pasado.
El Hospital Miriam también tuvo uno ambos años. El centro médico más grande y más ocupado del estado, el Hospital de Rhode Island, ha tenido cuatro este año, en comparación con los dos del año pasado, una duplicación de una muestra muy pequeña.
Una especie de hongos venenosa
Pero los entusiastas dicen que la búsqueda de setas es cada vez más popular, especialmente cuando la pandemia de COVID-19 obligó a la gente a sacar sus aficiones al exterior. Es seguro, si se toman precauciones.
«Yo soy un ejemplo de que esto se puede hacer bien y de forma segura, pero es increíblemente importante saber lo que se está haciendo, seguir las reglas y estar 100% seguro de la identificación de una seta», dijo la Dra. Victoria Leytin, médico de urgencias de Brown que trabaja en los hospitales Miriam y Newport y ha estado buscando setas durante unos años. «Es un pasatiempo divertido, pero hay que hacerlo con mucho cuidado y tomárselo muy en serio».
Leytin nunca ha visto una intoxicación por setas en su carrera médica, más allá de un par de casos de hongos mágicos y un caso en el que alguien tuvo problemas estomacales generales después de comer setas sin efectos duraderos. Leytin, que no participó en el cuidado de King, dijo que, como regla general, no come setas con «branquias» en la parte inferior. Eso incluye el sombrero de la muerte, y también algunas variedades comestibles, pero Leytin va a lo seguro. Hay un dicho en la comunidad de las setas: «Hay cazadores de setas viejos y hay cazadores de setas atrevidos, pero no hay cazadores de setas viejos y atrevidos».
La mujer cometió algunos errores
Algunos errores llevaron a King a envenenarse en octubre. Reconoció que le decían que tuviera cuidado con las setas. Pero ella había prestado la guía del calendario de setas a la persona que le arregla el césped, dijo. Y suele pedirle consejo sobre las setas, pero ese día estaba fuera de la ciudad. Le envió una foto a una amiga, pidiéndole una consulta, pero ésta no respondió.
Cuando siguió adelante y se lo comió de todos modos, realmente no tenía un sabor tan diferente al de otras setas – «Estaba bastante bueno, odio decirlo», dijo King.
Mientras luchaba por su vida en el hospital, su marido, James, llamó a sus amigos para pedirles consejo. Un amigo del sector farmacéutico les ayudó a dar con el fármaco elaborado con extracto de cardo mariano, un medicamento intravenoso que se vende bajo la marca Legalon.
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