Tabla de contenidos
Muy pocos campeones de la UFC tendrán que llegar a los extremos a los que llegó Francis Ngannou al escapar de su país natal y perseguir su sueño de ser luchador.
Ngannou fue criado en Batie, Camerún, por una madre soltera, solía caminar seis millas a la escuela todos los días y cavar minas de arena desde los 10 años.
La travesía de Francis Ngannou
No fue hasta que Francis Ngannou cumplió 26 años cuando comprometió su futuro para convertirse en luchador profesional, pero se encontró con la tarea de escapar de Camerún.
Tras ser encarcelado en España y quedarse sin hogar en las calles de París, Ngannou probaría suerte en las MMA y empezó a acumular victorias en el circuito regional.
Ocho años después de su debut en las MMA, Ngannou es el campeón de peso pesado de la UFC y una de las mayores estrellas de la promoción.
A continuación, repasamos el viaje de 14 meses que llevó a Ngannou de Camerún a Francia…
1. De Camerún a Nigeria
El primer paso que dio Francis Ngannou al dejar Camerún para ir a Europa fue viajar al norte, a Nigeria, un viaje sin problemas, ya que la frontera abierta entre los dos países significa que no necesitó un visado.
«El viaje a Nigeria fue muy rápido, Nigeria es el siguiente país a Camerún, así que ni siquiera necesitamos un visado para ir a Camerún, así que en Nigeria somos libres», dijo en la Joe Rogan Experience.
Tras entrar en el sur de Nigeria, llegó a la ciudad occidental de Yola y viajó hacia el norte hasta Kano, y el viaje de casi 400 millas le llevó sólo dos días.
Al llegar a Kano, Ngannou se instaló y comenzó a planificar la siguiente parte de su viaje que implicaba viajar al norte, al país de Níger.
2. De Nigeria a Níger
Aunque viajar a Nigeria desde Camerún fue fácil, a Ngannou le empezaron a surgir problemas al ir a Níger. Necesitaba un visado para entrar en el país «desierto» y se vio obligado a lidiar con los sobornos de la policía y los agentes de control fronterizo.
«Allí empezamos a ser ilegales porque de nosotros para llegar necesitamos un visado, pero de allí no teníamos visado», continuó.
«Así que tuvimos que lidiar con la policía, los agentes de protección de fronteras, si te pillan te piden dinero, como un soborno, no quieres dar todo tu dinero, lo necesitas para sobrevivir».
Ngannou llegó a extremos para proteger su dinero de la policía y la protección fronteriza, envolviéndolo en papel y tragándoselo para evitar darlo.
3. De Níger a Argelia
Al cruzar del norte de Níger a Argelia, Ngannou era una de las 25 personas que se hacinaban en la parte trasera de una camioneta para cruzar el desierto del Sahara.
Explicó que si el vehículo se averiaba durante el viaje de 24 horas a Argelia, la falta de agua que se les permitía llevar probablemente les causaría la muerte.
Las temperaturas llegaban a los 65° centígrados durante el día, pero finalmente logró cruzar y se vio obligado a beber agua que tenía «animales muertos» debido a que estaba gravemente reseco.
4. De Argelia a Marruecos
Ngannou empezó a conocer la importancia de las relaciones entre países al emigrar a Argelia, debido a la buena relación del país con Malí.
Malí había ayudado anteriormente al país en la guerra y por eso Ngannou -que habría sido deportado si los agentes conocieran su nacionalidad original- consiguió un pasaporte maliense.
«Todos los ciudadanos malienses que están en Argelia no necesitan visado. Son libres siempre que tengan un documento de identidad. Todos somos de Malí, pero tenemos que demostrarlo», dijo.
Ngannou admitió que tuvo «mucho miedo» cuando los agentes argelinos le preguntaron por la legitimidad de su identificación, pero consiguió cruzar a Marruecos, el siguiente país de su viaje.
Self peace is a key part of every accomplishment and success, but you don’t have that until you have the right people around you. People who truly care for you and your beliefs and don’t just see you as a opportunity to exploit.
Thank you for my team who got it all figured out pic.twitter.com/kjYXGTc9re— Francis Ngannou (@francis_ngannou) January 24, 2022
5. De Marruecos a España
Una vez en Marruecos, Francis Ngannou tuvo que viajar a una de las dos islas españolas. Este era uno de los pasos más importantes de su viaje, ya que al llegar a Ceuta o Melilla podría pedir asilo.
«Marruecos es una pesadilla para la inmigración. Es el país del infierno para la inmigración, porque es el país más cercano a Europa», dijo.
Se vio obligado a vivir en los bosques marroquíes y a comer comida de las papeleras mientras se preparaba para cruzar la frontera, abriéndose el estómago con un alambre de espino en su primer intento.
Ngannou se vio obligado a ir a un hospital por sus heridas, pero la policía lo abandonó en el desierto después de ser atendido por sus heridas.
Decidido a cruzar tras varios intentos fallidos, Ngannou empezó a cruzar la frontera por el agua y exploró los 11 kilómetros de valla que le impedían llegar a España. Para evitar los detectores de movimiento por infrarrojos y los helicópteros que intentaban atraparlo, Ngannou envolvió la embarcación en la que viajaba con papel de plata para evitar ser detectado.
Tras conseguir cruzar las aguas hasta España, Ngannou seguía siendo vigilado por la policía marroquí en un helicóptero, pero llamó a la Cruz Roja, que acudió a salvarle.
Clash of the Titans ⚔️ #ufc270 | @RicoVerhoeven pic.twitter.com/c5VtUHW2Q6
— Francis Ngannou (@francis_ngannou) December 10, 2021
6. De España a Francia
Era el 3 de abril y Francis Ngannou cayó en la cuenta de que había pasado un año desde su salida de Camerún. Aunque llegó a España, permaneció dos meses en una prisión española.
«Te traen a este centro de detención, pero es como una cárcel dura. Sólo quieren destrozarte mentalmente, en algún momento te vuelves loco allí», dijo sobre su estancia en la cárcel.
Ngannou explicó cómo fue liberado de la prisión después de dos meses porque el país no pudo deportarlo debido a su identificación falsa. Pensaba emigrar al Reino Unido, pero el endurecimiento de los controles fronterizos hizo que acabara esquivando su camino hacia Francia en un tren.
«Desde España para ir a Francia, Italia o Alemania es fácil, no hay control policial, pero para ir a Inglaterra es difícil. Incluso como residente en Francia», explicó.
La nueva oportunidad del deportista
Un Ngannou sin hogar llegó a Francia y mientras intentaba encontrar un gimnasio de boxeo para entrenar, se vio obligado a dormir en un aparcamiento.
«Encontramos a un camerunés, que nos dijo ‘estoy durmiendo en un aparcamiento, si queréis os enseño dónde’ y yo me quedé en plan, me apetece mucho», dijo.
Tras encontrar un gimnasio de boxeo, Ngannou no tardó en cruzarse con Fernand López, un entrenador de MMA Factory en París que le convenció para cambiar de deporte.
Durmió en el gimnasio, López le dio equipo de MMA y debutó como profesional después de unos pocos meses de entrenamiento.
Ngannou se puso 5-1 antes de ser elegido por la UFC en 2015 y, siete años después, se encuentra como campeón de peso pesado de la promoción haciendo la primera defensa de su título.
LEA TAMBIÉN:
