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El presentador de Survivor, Jeff Probst, lleva décadas acompañando a los concursantes en las islas vacías. La vida de este nativo de Kansas está rodeada del ya legendario programa de telerrealidad, y ahora va por la temporada 41.
A lo largo de los años, Probst también ha pasado a ser productor ejecutivo, así como a convertirse en guionista y en padre extra. Pero a lo largo de su vida, también ha pasado por momentos difíciles, como problemas de salud y divorcios.
Entonces, ¿cómo acabó Jeff Probst como presentador de Survivor? ¿Y seguirá haciéndolo en el futuro? Esto es todo lo que necesitas saber.
El éxito del presentador
Jeff Probst no pensaba que ser el presentador de Survivor cambiaría su vida para siempre. De hecho, cuando consiguió el trabajo, sólo pensó que duraría unas pocas temporadas.
Pero ahora, más de tres décadas después, el legendario programa de telerrealidad sigue funcionando, y el concepto se ha externalizado a muchos países de todo el mundo.
La infancia de Jeff
Jeff Probst nació el 4 de noviembre de 1961 en Wichita, Kansas. Su padre, Jerry, era un ejecutivo de Boeing, y su madre, Barbara, era una madre a tiempo completo que criaba a Jeff y a sus dos hermanos menores.
«Mi madre es una persona social y eso lo he heredado de ella. Puede hablar con cualquiera y se interesa de verdad por su historia», dijo Jeff a Emmy’s en 2015. «Creo que no me di cuenta de que había heredado eso de mi madre hasta que fui mucho más mayor. De repente todos los puntos se conectaron, la curiosidad nacional».
«Creo que lo que recibí de mi padre es ser una buena persona con los demás», añadió, diciendo que su padre siempre ayudaba a los vecinos con cosas, sin importar la hora del día. «Yo no puedo hacer ninguna de esas cosas, no me tocó el gen de arreglar nada. Pero siento esa cosa de mi padre de estar ahí para un amigo si te necesita. No digo que siempre lo consiga, pero creo que es una cualidad que tomé de él».
Ya desde pequeño, Jeff estaba muy interesado en contar historias. Recuerda que le regalaron un televisor por Navidad. Siempre veía a Johnny Carson en silencio, ya que sus padres no le permitían verlo más allá de su hora de dormir.
Cuando Jeff Probst era un adolescente, su familia se trasladó a Seattle, Washington. Y según él, el traslado a Seattle lo cambió todo.
En el instituto, empezó a contar su historia de otra manera, produciendo sus propios cortometrajes. Más tarde, se unió a su padre en Boeing, trabajando como asistente de producción y, posteriormente, presentando y produciendo los vídeos de marketing y formación de la empresa.
Una nueva etapa en su vida
A medida que Jeff iba teniendo más éxito en su profesión, empezó a hacer trabajos de presentador gratis. A cambio, tomaba prestado el equipo para el día, produciendo vídeos musicales para actos locales de Seattle.
Probst consiguió su primer trabajo de presentador real haciendo un programa de hogar y jardinería en Seattle. Pasó cuatro años haciéndolo, y luego, llegó el momento de hacer lo que mucha gente en el negocio del entretenimiento había hecho antes que él: mudarse a Nueva York.
La carrera de Probst
Consiguió un puesto de presentador en el canal de cable FX, y le siguieron más trabajos como presentador de Rock N’ Roll Jeopardy y de entrevistas a famosos para Access Hollywood. Sin embargo, en un momento dado, Jeff sintió que Access Hollywood no era una buena opción. El siguiente trabajo que quería era uno que realmente le apasionara, y poco después se hizo realidad.
«Me había presentado a dos grandes programas de juegos (Quién quiere ser millonario y Líneas ganadoras) y no conseguí ninguno de los dos», recuerda Probst. «Pero en ambos casos recibí una llamada telefónica en la que me decían ‘queremos que entiendas que tu habilidad está ahí pero no tienes un nombre, y necesitamos un nombre'».
«Oigo que hablan de Supervivientes en la radio y estaba conduciendo por la 415», añadió. «Y voy en el coche y digo ‘es un concepto brillante, tengo que entrar en esto'».
El presentador fue la primera persona en reunirse con el productor del programa, Mark Burnett (en la CBS). Se sentaron durante dos horas y, al principio, Jeff Probst pensó que no conseguiría estar en Survivor.
El trabajo en ‘Survivor’ que le cambiaría la vida
Pasaron meses sin que supiera nada del trabajo, y Jeff Probst se desesperó, sabía que era el hombre adecuado para el trabajo, incluso escribía historias falsas sobre Survivor y las enviaba en pequeños frascos de cristal a los ejecutivos de la CBS.
Al final, consiguió el trabajo, y se hizo historia. Pero, ¿qué habría pasado si no hubiera conseguido el trabajo?
«Phil Koeghan presentador de Amazing Race y yo éramos las dos últimas personas consideradas para Survivor», dijo Probst. «Había trabajado con Phil años antes en Nueva York en la cadena FX. Así que fue un día divertido cuando ambos aparecimos en la CBS. Yo terminé con Survivor y él consiguió Amazing Race».
«Obviamente, es imposible saber qué habría pasado si los papeles se invirtieran. Sólo puedo decir que me encanta ser anfitrión de Survivor y que no puedo imaginarlo de otra manera».
La temática del programa
Las localizaciones de Survivor son islas exóticas y remotas, y los concursantes compiten por un premio de un millón de dólares.
Fue un gran éxito desde el principio, y a Jeff Probst le cambió la vida. Ganó un Emmy como presentador destacado de un programa de realidad o concurso de realidad durante cuatro años consecutivos (2007-2011). A día de hoy, sigue siendo el presentador del popular programa, que se ha externalizado a más de 25 países.
El programa fue un éxito instantáneo, pero lo cierto es que Probst no estaba seguro de que Survivor durara más de tres temporadas.
¿Se dirige a la temporada 50?
«Tenemos gente en nuestro equipo que dice: ‘Oh, llegaremos a las 50 temporadas’. Y yo pienso: ‘Bueno, primero tenemos que llegar a las 41′», dijo a IMDB.
Sin embargo, en declaraciones a Entertainment Weekly en 2020, ahora cree que 50 temporadas son posibles.
«En este momento, sí», declaró Probst. «Pero no me gusta la presión de que todo recaiga sobre mí. Eso no me gusta. Quiero hacerlo porque nosotros, como grupo, queremos seguir haciéndolo y seguir encontrando formas de reinventarlo.»
Jeff Probst ha demostrado ser el anfitrión perfecto para Survivor. Durante varios años ha trabajado también como productor ejecutivo del programa, y junto con su equipo de directores de casting, gente que trabaja con las cámaras y muchos otros, ha sido un gran éxito.
Pero al final, todo se reduce al reparto, que según Probst, ha sido la verdadera razón por la que el programa se ha convertido en legendario.
«Una vez que tenemos a la gente y nos quedamos con ocho o nueve personas, no podemos controlar lo que hacen. Así que o tenemos un buen grupo de ocho o nueve o no lo tenemos. Y si no lo tenemos, estamos muertos», dijo. «Afortunadamente, nuestro público aguantará [hasta el final de la temporada], pero entonces me tuitearán y dirán: ‘Eso ha sido una mierda. Esas últimas ocho personas lo han fastidiado'».
«Me encanta todo lo relacionado con ‘Supervivientes'»
A causa de la pandemia, Survivor quedó en suspenso. Durante un tiempo, no estaba claro si el programa continuaría, pero ahora, la temporada 41 se ha emitido.
El regreso del programa luego de la pandemia
Para Jeff Probst, y millones de personas en todo el mundo, han sido un par de años difíciles. Pero cuando comenzó el rodaje de la temporada 41, estaba más emocionado que nunca.
«Todavía puedo conectar vívidamente con la emoción que sentí cuando los jugadores empezaron a subir a la barcaza para comenzar Survivor 41. Era tan bueno estar de vuelta que estaba mareado de alegría. Puede sonar cursi, pero es la verdad», dijo a Entertainment Online.
No recuerdo ningún momento en el que haya sentido este nivel de emoción para lanzar una nueva temporada. He aquí el motivo: El año de ausencia me ha recordado lo mucho que me gusta todo lo relacionado con Survivor. Me encanta el proceso de casting y el diseño del juego. Me encanta rodar el programa con nuestro equipo, me encanta interactuar con los jugadores mientras emprenden esta gigantesca aventura, me encanta el proceso de edición y, finalmente, entregar el programa a los fans para ver su reacción.
«Por todas partes vi sonrisas de gratitud y aprecio. Todos estábamos muy contentos de volver a estar juntos. Y luego estaban los jugadores, muchos de los cuales habían sido programados para jugar hace más de un año y luego se les dijo que no podíamos rodar. Estaban tan emocionados por empezar que casi levitaban».
Problemas de salud
Estar en una isla remota durante semanas no es necesariamente bueno para el cuerpo humano. Puede contraer todo tipo de enfermedades o lesionarte, pero afortunadamente, la mayoría de los miembros del reparto y del equipo de Survivor han vuelto a casa sin ninguna lesión o enfermedad.
Jeff Probst ha tenido la suerte de no sufrir ninguna enfermedad. Sin embargo, en febrero de 2020, este hombre de 59 años pasó por un momento muy aterrador que en un principio pensó que era un signo temprano de demencia.
En el programa Live With Kelly & Ryan, recordó haber perdido la memoria, sin saber siquiera quién era. Estaba a punto de reservar para sí mismo y su esposa Lisa Ann Russell un viaje a Las Vegas, cuando se olvidó tanto de su propio cumpleaños como del de ella.
«No podía entenderlo, así que le envié un mensaje a mi mujer y le dije: ‘¿Puedes llamarme? Y ella me llamó y me dijo: ‘¿Qué pasa?’ Yo le dije: ‘Algo va mal'», recordó Probst.
«Y luego, durante las dos horas siguientes, no recuerdo nada de lo que estaba pasando. No tenía ni idea de quién era, ni de dónde estaba», añadió.
«En mi portátil escribí una nota que decía: ‘Para que quede constancia, no tengo ni idea de por qué llevo esta ropa. No tengo ni idea de dónde están nuestros hijos, no tengo ni idea de qué día es. No tengo ni idea de por qué estoy escribiendo esto’. Y un poco más tarde escribo: ‘Acabo de leer esto, no recuerdo haberlo escrito'».
Una llamada de atención
Jeff Probst sintió que algo estaba realmente mal. Decidió ir a ver a un neurocirujano al día siguiente y se sometió a una resonancia magnética. Resultó que sufría amnesia global transitoria, que es una rara condición médica en la que una persona experimenta una pérdida de memoria repentina.
Al principio, Jeff Probst que era un signo de «demencia temprana». Pero a día de hoy, está completamente bien. El incidente fue una especie de llamada de atención, y ahora aprecia el tiempo de calidad con su familia de una manera diferente.
«Ahora, más que nunca, pienso en los viernes», explica. «Pienso en el fin de semana y me digo: ‘Me queda un fin de semana más, vamos'».
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