Con un atractivo premio de 1 billón de dólares, el nuevo Mundial de Clubes de FIFA promete ser un evento de gran relevancia en el mundo del fútbol. Desde el 14 de junio hasta el 13 de julio, 32 equipos de todo el planeta se darán cita en Estados Unidos, pero la controversia y el escepticismo rodean a la competición desde su anuncio.
Un torneo polémico
Desde que el presidente de FIFA, Gianni Infantino, sugirió la idea de este torneo, las críticas no se han hecho esperar. Se trata de un evento completamente nuevo en un calendario futbolístico ya abarrotado. A medida que se acerca la fecha de inicio, muchos se preguntan si el Mundial de Clubes podrá establecerse como una cita regular en el futuro.
Representantes de jugadores, como el sindicato global FIFPRO, han expresado su preocupación por la carga de trabajo excesiva que enfrentarán los futbolistas. “Los jugadores tendrán que rendir al final de una temporada de 11 meses con escasas posibilidades de descanso antes de que comience la siguiente”, advirtieron al formalizarse el torneo en 2023.
Calendario apretado para los mejores
El evento se añade a un calendario ya de por sí saturado para los mejores jugadores del mundo. Por ejemplo, Marcus Thuram, del Inter de Milán, y Désiré Doué, del París Saint-Germain, jugaron en la final de la Liga de Campeones de la UEFA el 31 de mayo y luego se unieron a sus selecciones nacionales en las finales de la Nations League en Alemania días después. Ahora regresan a sus clubes para participar en este nuevo torneo de FIFA, donde ambos equipos esperan avanzar a las etapas finales.
Las últimas rondas, donde los principales clubes europeos se enfrentarán a los mejores equipos sudamericanos, prometen atraer grandes multitudes. Sin embargo, la venta de entradas para los partidos de la fase de grupos, que incluirán clubes menos conocidos de Asia, América del Norte y África, sigue siendo una incógnita.
Desafíos de marketing
Encuentros como el del 17 de junio en Orlando, que enfrentará al club surcoreano Ulsan HD y al sudafricano Mamelodi Sundowns, necesitarán un gran esfuerzo de marketing en EE.UU. para llenar el estadio. FIFA confía en que la transmisión gratuita del torneo por parte de DAZN y el atractivo de marcas de clubes y jugadores atraerán a los aficionados de todo el mundo.
“Estamos hablando de algo nunca visto que llevará la magia de un Mundial a nivel de clubes”, dijo Infantino. La esperanza de FIFA es que el torneo se convierta en un hito histórico que transforme el deporte para las futuras generaciones.
El atractivo de los jugadores
En un momento en que los jugadores generan tanto interés como los clubes, la participación de estrellas como Lionel Messi, Harry Kane y Kylian Mbappé seguramente mantendrá las redes sociales en ebullición. De los 32 equipos, 12 provienen de Europa, incluyendo al recién coronado campeón de la Liga de Campeones, PSG, y otros grandes como el Real Madrid, Manchester City y Bayern Múnich.
Asimismo, seis equipos sudamericanos están listos para competir, entre ellos cuatro clubes brasileños y los gigantes argentinos River Plate y Boca Juniors. Además, el torneo contará con tres representantes de la Major League Soccer, incluyendo al Inter de Miami de Messi, y dos clubes mexicanos que también esperan contar con el apoyo del público estadounidense.
Un premio millonario en juego
Con cuatro clubes africanos y un equipo asiático, las expectativas son altas. La participación de Al Ahly de Egipto, que abrirá el torneo contra el Inter de Miami, añade un atractivo local. La afición estadounidense ha demostrado ser entusiasta al adquirir entradas para ver a los grandes equipos europeos en partidos amistosos, lo que sugiere que el nivel competitivo del Mundial de Clubes podría atraer multitudes significativas.
Las preguntas sobre el compromiso de los clubes con esta nueva competición se han mitigado tras el anuncio del impresionante fondo de premios. Los 1.000 millones de dólares se dividirán entre las tarifas de participación de todos los clubes y las recompensas para aquellos que lleguen lejos en el torneo. El ganador podría llevarse hasta 125 millones de dólares.
El futuro del torneo
FIFA planea celebrar este torneo cada cuatro años, pero será interesante observar si esta frecuencia se mantiene tras la primera evaluación de su atractivo. Si resulta ser un fracaso, las críticas podrían resurgir cuestionando su necesidad. Pero si el torneo es un éxito rotundo, no sería sorprendente que algunos en FIFA abogaran por una celebración más frecuente.
Este nuevo Mundial de Clubes de FIFA arranca en Estados Unidos con 32 equipos de todo el mundo. Europa lidera con 12 representantes, seguida de Sudamérica con seis. Asia, África, y la región de CONCACAF tienen cuatro equipos cada una, junto con un club de Oceanía y un representante del país anfitrión.
Los equipos pueden clasificarse bien como campeones continentales o a través de un ranking basado en actuaciones en competiciones continentales durante un periodo de cuatro años. Las expectativas están altas, y el mundo del fútbol estará observando de cerca.
