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Un hallazgo sorprendente en el cosmos
Recientemente, un grupo de astrónomos aficionados del proyecto Backyard Worlds: Planet 9 de la NASA ha hecho un descubrimiento que ha dejado a la comunidad científica boquiabierta. Han encontrado un exoplaneta que se mueve a una velocidad tan impresionante que podría escapar de la Vía Láctea y lanzarse al vasto espacio intergaláctico.
Este exoplaneta, que supera en tamaño a Neptuno, viaja a casi 2 millones de kilómetros por hora, estableciendo un nuevo récord como el exoplaneta más rápido conocido hasta la fecha.
Características del exoplaneta
El objeto recién descubierto se encuentra orbitando en el bulbo galáctico, una región densa en el centro de nuestra galaxia.
Aunque ya había sido observado anteriormente por el proyecto MOA en 2011, fue en 2021 cuando los astrónomos lograron estimar su velocidad, lo que generó un gran interés en la comunidad científica. El equipo liderado por Sean K. Terry publicó sus hallazgos en The Astronomical Journal, revelando que el exoplaneta viaja a una velocidad de 1.94 millones de kilómetros por hora, lo que lo coloca muy cerca de la velocidad crítica necesaria para escapar de la gravedad de la Vía Láctea.
Un viaje hacia lo desconocido
Este descubrimiento plantea la posibilidad de que el exoplaneta se convierta en un objeto interestelar, flotando sin rumbo fijo en el cosmos. Se estima que la masa del exoplaneta es 27 mil veces mayor que la de la Tierra, lo que sugiere que podría haberse formado a partir de un sistema binario con una enana blanca que explotó en una supernova.
La distancia a la que se encuentra este exoplaneta es asombrosa: aproximadamente 28 millones de años luz de la Tierra, lo que lo hace mucho más lejano que otros exoplanetas descubiertos hasta ahora.
El futuro de la investigación
Para confirmar que este exoplaneta tiene la capacidad de escapar de la Vía Láctea, los astrónomos planean realizar nuevas observaciones en 2026. La detección de este objeto fue posible gracias a la técnica de micro lente gravitacional, que permite observar el efecto de un objeto masivo al curvar la luz de un cuerpo más distante. Este método, junto con otros como el tránsito planetario y la velocidad radial, son fundamentales para la búsqueda de exoplanetas en el universo.
