El Instituto Geográfico Nacional (IGN) establece criterios técnicos para registrar la hora oficial de los sismos en territorio español. En este texto explicamos, de forma clara y ordenada, qué áreas geográficas se toman en cuenta y cuáles son los rangos de coordenadas que determinan si un terremoto se asocia a la hora oficial española peninsular o a la hora oficial canaria. El objetivo es facilitar la comprensión de estos criterios a profesionales, divulgadores y público general.
Antes de entrar en detalles conviene recordar que por epicentro se entiende el punto de la superficie terrestre situado sobre el foco sísmico. El IGN emplea esta y otras definiciones técnicas para clasificar cada evento y asignarle una hora oficial según su ubicación geográfica precisa. A continuación se describen los límites geográficos y su aplicación práctica.
Criterios para la hora oficial peninsular
Para que un sismo reciba la hora oficial española peninsular, el IGN exige que su epicentro se sitúe dentro de un rectángulo determinado por coordenadas: entre 20ºW y 6ºE de longitud y entre 32ºN y 45ºN de latitud. Este cuadro geográfico incluye la mayor parte de la España peninsular y zonas marinas adyacentes que, por su posición, se consideran pertinentes para la zona horaria peninsular. La delimitación por grados de longitud y latitud permite una aplicación uniforme y reproducible del criterio.
Aplicación práctica y ejemplos
En la práctica, cuando un epicentro se localiza con coordenadas dentro de esos rangos, los registros sísmicos, las alertas y las bases de datos del IGN consignan la hora empleando la hora oficial peninsular. Esto garantiza coherencia en los informes y facilita comparaciones temporales entre eventos. Resulta útil tanto para equipos de emergencia como para investigadores que analizan series temporales sísmicas.
Criterios para la hora oficial canaria
De forma análoga, el IGN define un área específica para la hora oficial canaria. Los terremotos cuya ubicación cae entre 19ºW y 13ºW de longitud y entre 27ºN y 30ºN de latitud se registran con la hora correspondiente a las islas Canarias. Este bloque de coordenadas cubre el archipiélago y sus zonas marítimas inmediatas, asegurando que los datos horarios asignados reflejen la realidad geográfica y administrativa de esa comunidad.
Consecuencias para el registro y la comunicación
Asignar correctamente la hora oficial según estas coordenadas tiene efectos prácticos: evita inconsistencias en la documentación de eventos, ayuda a sincronizar sistemas de monitorización y mejora la comunicación entre organismos. Además, permite a los ciudadanos recibir información horaria precisa acorde con su ubicación real cuando se emiten avisos o boletines oficiales.
Importancia técnica y claridad en la definición
La especificación de rangos en grados de longitud y latitud es una forma rigurosa de establecer límites operativos. El uso de coordenadas evita ambigüedades que surgirían si se emplearan descripciones menos precisas, como términos administrativos o límites políticos. Gracias a este enfoque, el Instituto Geográfico Nacional puede aplicar una regla técnica y homogénea en la catalogación de sismos.
Comprender estos criterios resulta esencial para interpretar correctamente los registros sísmicos y para garantizar que la información divulgada por el IGN sea precisa y útil.
